Turkey's decision to close its airspace to Russian military and civilian aircraft transporting military personnel to Syria has raised many questions about the reasons for the move, the secrecy of the election at the moment, and whether it has to do with the war in Ukraine.
Turkish Foreign Minister Mevlut Cavusoglu said on the plane en route to Uruguay that Ankara's permit to Moscow to operate these flights for three months expired in April.
Çavuşooglulu said he discussed the issue during his visit to Moscow in March with his Russian counterpart Sergei Lavrov, who promised to brief President Vladimir Putin on the issue.
A delicate decision
This delicate decision by Turkey comes in light of the continuing Russian war in Ukraine, following Russian airstrikes targeting areas on the outskirts of Aleppo in northern Syria that are under the control of the Turkish-backed "Syrian National Army". The Russian air force also targeted several villages and towns in Syrian opposition-controlled areas in Idlib province in northwestern Syria last Friday.
Meanwhile, the opposition Syrian Observatory for Human Rights said Russian warplanes launched airstrikes on Saturday, targeting areas north of Latakia, the fifth such attack in de-escalation zones this month.
Russia, Turkey and Iran have reached an agreement on the establishment of four de-escalation zones in Syria between regime forces and opposition factions.
In this context, the Turkish army launched a large-scale military operation in the northern suburbs of Aleppo in response to a rocket attack by the Syrian Democratic Forces (SDF), led by the Kurdish People's Defense Units (YPG), from the area under their control.
Turkey's Defense Ministry announced on Saturday that at least 50 SDF members had been eliminated in response to gunfire in areas where military bases are located.
Turqia ka nisur tre operacione në Siri, i pari është Mburoja e Eufratit kundër Shtetit Islamik të Irakut dhe Levantit (ISIL) në veri të Aleppos, i dyti Dega e Ullirit dhe i treti Burimi i Paqes, të dyja kundër Forcave Demokratike Siriane në Afrin, Hasaki dhe Raqqi.
Motivet për vendimmarrje
Në këtë kontekst, kolumnisti turk Ismail Kaya beson se vendimi turk lidhet drejtpërdrejt me zhvillimin e luftës në Ukrainë dhe është i ngjashëm me vendimin e mëparshëm për zbatimin e dispozitave të Konventës së Montrealit që ndalon anijet luftarake ruse nga Bosfori dhe Dardanelet.
Kaya i tha Al Jazeera: “Duke pasur parasysh informacionin se Rusia synon të transferojë forcat ushtarake dhe militantët e huaj nga Siria për të luftuar në anën e saj në Ukrainë, ky vendim nga Turqia u pasua për të parandaluar përdorimin e tokës, detit dhe ajrit turk për çfarëdo efekti të drejtpërdrejtë ose të tërthortë në veprimet ushtarake të lidhura me luftën në Ukrainë.”
Kaya beson se Ankaraja është e zemëruar për negociatat e penguara politike në kuadër të ndërmjetësimit turk, pasi nuk është bërë asnjë përparim në negociatat që ngecën pasi u zbulua se forcat ruse kryen “masakra” në zonat që u tërhoqën pranë Kievit. Përpjekjet për të mbajtur një takim të ri në nivelin e ministrave të jashtëm, si dhe një takim midis presidentit rus Vladimir Putin dhe homologut të tij ukrainas Vladimir Zelensky, gjithashtu dështuan.
Fuqi e vështirë
Nga ana tjetër, Omer Ozkizilcik, një analist i politikës së jashtme dhe të sigurisë në Ankara, tha se presioni ndaj Rusisë në Siri ishte një përpjekje e Turqisë për të detyruar Rusinë të jetë më serioze në negociata.
“Nëse doni që Rusia të arrijë një marrëveshje dhe mirëkuptim, duhet të jeni të fortë në këtë fushë dhe duhet të përdorni forcë të fortë, dhe Turqia e ka bërë këtë gjatë viteve të fundit dhe ende e bën”, shtoi ai.
Ozkizilcik vuri në dukje se Ankaraja, e cila nisi një sulm të ri ndaj militantëve kurdë në Irakun verior këtë javë, mund të kërkojë të përdorë ndikimin e saj në Rusi për të marrë dritën jeshile për një operacion të ngjashëm në Sirinë veriore.
Analistët thonë se masa e fundit e Turqisë do të komplikojë më tej shërbimet logjistike të Rusisë në Siri, pasi Turqia kufizoi kalimin e anijeve luftarake të huaja nga Deti i Zi në Mesdhe menjëherë pas fillimit të luftës në Ukrainë.
Sipas shtypit turk, Turqia do të mbetet e hapur për fluturimet komerciale drejt dhe nga Rusia, duke refuzuar të ndjekë Bashkimin Evropian në mbylljen e hapësirës së saj ajrore ndaj fluturimeve ruse, duke pasur parasysh rëndësinë e turistëve rusë për ekonominë e saj.
Pasi Turqia mbylli hapësirën e saj ajrore, Rusisë i ka mbetur vetëm një dalje ajrore në Siri, dhe ajo kalon përmes Iranit dhe Irakut, por ajo rrugë zgjat më shumë se hapësira ajrore turke, gjë që krijon probleme të caktuara logjistike.
Mbyllja e hapësirës ajrore, përveç mbylljes së ngushticës, paraqet një sfidë logjistike për aftësinë e Rusisë për të siguruar funksionimin e forcave të saj në Siri, pasi operacionet e furnizimit dhe mbërritjes së hershme të forcave të reja ruse në Siri kryhen përmes mjeteve të rregullta ruse zbarkuese.
Përgjigja më e fortë
Njoftimi shihet si një nga përgjigjet më të forta të Turqisë, e cila ka mbajtur marrëdhënie të ngushta me Moskën pavarësisht anëtarësimit në NATO dhe ofensivës ushtarake dymujore të Rusisë kundër Ukrainës.
Turqia ka marrëdhënie të mira me Rusinë dhe Ukrainën dhe ka kërkuar të ndërmjetësojë luftën midis dy vendeve. Çavusoglu konfirmoi se bisedimet mes dy palëve po vazhdojnë dhe se po punojnë për formulimin e një deklarate të përbashkët.
Ankara hosted a meeting of Russian and Ukrainian negotiators in Istanbul and another meeting between Lavrov and his Ukrainian counterpart, Dmytro Kuleba, in Antalya.
It is important to note that relations between Ankara and Moscow weakened after Turkey shot down a Russian fighter jet near the Turkish-Syrian border in 2015, but they improved until the start of the Russian attack on Ukraine, which Turkey considers a partner of important trade.
Ankara is currently seeking a summit in Istanbul between Putin and his Ukrainian counterpart, Volodymyr Zelensky, although Cavusoglu acknowledged that the possibility of holding similar talks is still slim.