
Cynical, unwilling, fearful: Benjamin Netanyahu, who rejected the same hostage deal when the Biden administration proposed it months ago, is now being pressured into accepting major concessions. For the hostages and for Israel, this is the only moral ending to an unbearable saga.
Amos Harel – Haaretz
Following the official announcement in Qatar, it can be said with certainty that a hostage agreement has been reached between Israel and Hamas. After the completion of legal procedures for the approval of the agreement in Israel over the coming weekend and the start of the ceasefire, which will take place on Sunday, the release of the hostages is expected to begin.
The first group, a small group of women, will return on Sunday. This will happen the day before Donald Trump's second inauguration as US president, as he wanted.
His intense pressure on both sides and on the mediators, Egypt and Qatar, ultimately brought about the agreement. This is excellent news, despite the cost.
We saw the condition of the hostages when they returned in November 2023, after more than 50 days in captivity. The circumstances this time are much harsher.
The conditions in which they are being held are unbearable and it is known that some of them have faced horrific abuse, both on October 7 and throughout their captivity.
When they finally arrive, few of them − if any − will appear in front of microphones or cameras. They and their families will need time to recover and rehabilitate. However, this is the morally right end to this saga.
It is time for someone to start talking about a possible rehabilitation process for Israeli society. This great effort seems to be close to bearing fruit.
The 88 Israelis and 10 foreign nationals being held in the Gaza Strip, half of whom are still alive, will soon be released from the hands of a terrorist organization that took them hostage on October 7, when it carried out a massacre against residents of border communities.
The current positive outcome would not have been achieved without the efforts of the defense establishment, which bears responsibility for the terrible failure that led to the massacre. And yet, the negotiations would not have reached the final round without Trump.
During the fall, and increasingly after his victory in the presidential election in November, he set his goal: a complete ceasefire and the gradual return of all hostages.
Për një kohë të gjatë, kryeministri Benjamin Netanyahu nuk e dëshironte këtë marrëveshje. Pashallarët e tij insistojnë se arsyetimet e tij ishin të vlefshme. Kontrolli i ashtuquajturit korridor Filadelfia në kufirin e Rripit të Gazës me Egjiptin u paraqit si një kërkesë e përjetshme për sigurinë e Izraelit.
Shpejtësia me të cilën Netanyahu u tërhoq nga ky parim nën presionin e Trump tregon peshën e vërtetë të këtij argumenti. Arsyeja kryesore që ka udhëhequr Netanyahu-n për një kohë të gjatë është mbijetesa e tij politike.
Arroganca dhe përqendrimi i tij në problemet ligjore kontribuuan në surprizën e tmerrshme në ditën e masakrës, dhe performanca e tij nuk u përmirësua ndjeshëm gjatë gjithë luftës.
Nëse Netanyahu do të kishte marrë mundimin të pranonte të diskutohej për zgjidhje diplomatike për periudhën pas Hamasit, ushtria mund të mos kishte qenë e detyruar të mbetej pa arsye në Gaza gjatë muajve të fundit.
Mund të jetë tepër vonë për të pranuar një marrëveshje diplomatike alternative. Hamasi është në një pozicion më të mirë për të marrë kontrollin e çështjeve civile në Gaza dhe për të rindërtuar gradualisht forcën e tij ushtarake.
Publiku izraelit do të habitet kur të zbulojë se çfarë ka pranuar ai që thotë se dëshiron të mbahet mend si mbrojtës i Izraelit gjatë negociatave. Nuk është vetëm kontrolli i rrugës Filadelfia, por edhe korridori Netzarim, duke përfshirë mundësinë për të monitoruar vërtet kthimin e mbi një milion civilëve palestinezë në Gaza Veriore. Ai gjithashtu pranoi të lejojë hyrjen e 600 kamionëve me ndihma humanitare në ditë, 100 më shumë se mesatarja e ditës para luftës.
Gjatë muajve që ai refuzoi planin, i propozuar tashmë në maj nga administrata Biden, Netanyahu ishte kryesisht i shqetësuar për aleatët e tij ekstremë të djathtë Bezalel Smotrich dhe Itamar Ben-Gvir, të cilët kërcënuan të shpërbëjnë koalicionin e tij.
Tani duket se Trump nuk i ka lënë atij mundësi tjetër. Prej vitesh thuhet se Netanyahu është shuma e të gjitha frikërave të tij; tani del që Trump e frikëson edhe më shumë, ndoshta me të drejtë.
Disa nga ndjekësit të verbër të kryeministrit po kalojnë një shok të dhimbshëm këto ditë.
Trump nuk është adhurues i Izraelit ose i Netanyahu-t. Ai vepron nga një rrjet i ngatërruar interesash, duke u përqendruar në pozicionimin e SHBA-ve brenda imazhit të shpejtë në ndryshim të strategjisë globale, si dhe duke kujdesur statusin dhe prestigjin e tij personal.
Të mërkurën në mbrëmje, ende nuk ishte e qartë nëse dy partitë e ekstremit të djathtë planifikonin të dilnin nga qeveria. Përtej fjalëve të larta dhe paralajmërimeve për një katastrofë kombëtare të afërt, liderët e tyre po e gjejnë të vështirë të heqin dorë nga përfitimet e pozicioneve të tyre, përfshirë titujt e shumtë dhe plaçkitjen e thesarit shtetëror.
Ky është cinizëm rekord, madje edhe në terma të politikës izraelite në vitin 2025. Ata nuk janë të vetmit, sigurisht.
The main cynic is Netanyahu himself. On Wednesday, for an hour and a half, he considered blowing up a last-minute crisis with Hamas over the interpretation of an Israeli presence along Philadelphia Road. This will not change anything about the final version of the agreement, but it allowed the prime minister to create, for a moment, the impression that he was still firmly insistent on his demands. The anxieties this caused among the hostages' families, of course, did not bother him in the least.
The hostage deal is set to begin next week, most likely. Both sides have an interest in maintaining the six-week ceasefire and completing the release of 33 hostages in exchange for over 1,200 Palestinian prisoners.
The real test will come with the second phase. It involves the release of the second group of Israeli hostages, both alive and dead, after the completion of Israel's withdrawal from the Gaza Strip.
Trump seemed confident, but it will be a difficult and tense mission. At the same time, the characteristics of the new agreement will become clearer, including questions such as whether the Gaza Strip will be rebuilt, which states will mobilize and finance this, and whether there is a possibility of a comprehensive solution that includes an alternative government that will remove terrorists from governing the Gaza Strip.