The first presidential debate between Donald Trump and Joe Biden was devastating for the current US president.
Biden, now 81, often appeared lost and confused, frequently stopping mid-sentence and stuttering, making the 78-year-old Trump, known for his emotional speeches with barely-understood extravaganzas, seem more concise and intelligent, compared to him.
While concerns about Biden's age and mental capacity are nothing new, the discussions are seen as a turning point. In a poll conducted at the request of the American media enterprise CBS, after the presidential debate, 72 percent of all registered voters said that Biden does not have the "mental and cognitive health" to serve as US president. More than half of registered voters said the same about Trump.
Perhaps more troubling, 46 percent of all Democratic voters registered for the poll think Biden should not run to stay in office for another legislative term. This result shows a 10 percent increase since February.
The Democratic Party has already realized this. Although its top leaders are on Biden's side, and the White House is adamant that he is "absolutely" not dropping out of the race, speculation is mounting about possible candidates who could enter the race to face off. with Trump in November. So who can get into the game so late to continue Biden's campaign?
The second person in the hierarchy after Biden, Kamala Harris, is the most likely choice for the next Democratic candidate. In 2020, she made history by being the first woman, the first person of color and the first person of Indian origin to hold the post of US Vice President.
But during her tenure in the White House, Harris has had a hard time establishing herself as a political leader independent of Biden. In the early days of the Biden administration, she was charged with leading America's response to mass migration from Latin America.
She failed miserably at reducing immigration, and Trump's campaign is using that against her.
Që nga viti 2023 Harris ka qenë duke krijuar profilin e saj si zë për të drejtat e riprodhimit, madje duke u kthyer në zëvendëspresidentin e parë në histori që viziton një klinikë aborti, vizitë që e zhvilloi marsin e këtij viti. Identiteti i saj gjinor dhe trashëgimia mund ta ndihmojë të sigurojë më shumë mbështetje nga votuesit femra, me ngjyrë, dhe nga Azia Juglindore. Në të njëjtën kohë, karriera e saj si prokurore në Kaliforni e bën atë të jetë e hapur ndaj sulmeve që vijnë nga një pjesë e të majtës, akuza që mund të përmblidhen më mirë nën slloganin “Kamala është një police”, akuza që e ndoqën gjatë kandidimit të saj në garën presidenciale të vitit 2019.
Në sondazhin e zhvilluar nga Ipsos këtë javë, Harris mori për një garë të mundshme vetëm një përqind më pak se Trumpi (Harris’ 42% në krahasim me Trumpin 43%). Sidoqoftë, i njëjti sondazh e nxorri Trumpin dhe Bidenin me pikë të barabarta, ku secili prej tyre mendohet të marrë 40 përqind të votave. Harris është 59 vjeç.
Governatoja e Michiganit, Gretchen Whitmer është 52 vjeç dhe me pushtet legjislativ në Partinë Demokratike. Ajo ka vënë në jetë disa politika progresive në shtetin e saj, përfshirë kredi më të mëdha taksore për familjet me të ardhura të pakta, mbrojtje më të madhe për grupet LGBTQ+, disa masa për kontrollimin e armëve, dhe sigurimin e fondeve për t’i bërë më ekologjike firmat e automobilëve me bazë në Detroit.
Në vitin 2020, ajo u përball me një komplot të një grupi të krahut të djathtë, të cilët e rrëmbyen dhe e nxorrën para”gjyqit” për gjoja tejkalim kompetencash, në lidhje me masat e marra për vendosjen e shtetrrethimit gjatë COVID-19 në Miçigan.
Vetëm nëntë ditë pas arrestimit të komplotistëve, Trump mbajti një miting në Miçigan ku tregoi edhe një here qëndrimin e tij kritik ndaj politikës që Whitmerit ka përdorur gjatë pandemisë, duke u thënë mbështetësve të tij “futeni brenda”.
Whitmer ka ende popullaritet në Miçigan, një shtet ku të dy partitë kryesore kanë mbështetje gati të njëjtë, dhe pritet të kandidojë për presidente në vitin 2028. Duke ndjekur debatin aktual Trump- Biden, sipërmarrja mediatike, Politico citoi një burim që nuk e thotë emrin, sipas të cilit Whitmer është ankuar duke thënë se Bideni nuk do të jetë në gjendje të fitojë në Miçigan.
Whitmer e hodhi poshtë këtë pretendim si të gabuar. “Unë jam krenare të mbështes Joe Bidenin në kandidimin e tij dhe jam 100 përqind krah të tij në luftën për të mposhtur Donald Trumpin,” tha ajo në një deklaratë.
Governatori i Kalifornisë Gavin Newsom e mbrojti me shpejtësi Bidenin në debatet që pasuar dhe nuk u mor me thirrjet për të hequr dorë. “Ju nuk i ktheni kurrizin (kandidatit tuaj) për shkak të një aktiviteti. Çfarë lloj partie e bën këtë gjë?” i tha Newsom kanalit televiziv amerikan, MSNBC.
Sidoqë të jetë, Newsom përmendet shpesh si pasardhës i mundshëm nëse Bideni heq dorë. 56-vjeçari ka punuar në biznes dhe ka shërbyer si Kryetar Bashkie i San Franciskos, para se të zgjidhej dhe rizgjidhej guvernator i Kalifornisë, shtetit më të populluar dhe më të pasur të Amerikës.
Por lidhjet e biznesit të Newsomit dhe karriera politike mund të përdoren kundër tij nga fushata e Trumpit, sidomos për çështjen e rritjes së numrit të të pastrehëve në shtetin e tij dhe shtimin e vjedhjeve nëpër dyqane në San Francisko.
Governatori i Ilinoisit, Jay Robert “JB” Pritzker ka lindur në një nga familjet më të pasura të botës. 59-vjeçari është trashëgimtar i pasurisë së Hoteleve Hyatt dhe ka një rrjet me vlerë prej rreth 3,5 miliardë dollarësh (2.78 miliardë euro), siç vlerëson revista e bizneseve, Forbes.
Pritzker ka kohë që e përdor pasurinë e tij për të mbështetur Partinë Demokratike dhe fushatën e tij të kandidimit. Në vitin 2008, ai i diskutoi ambiciet politike në një bisedë telefonike me ish-guvernatorin e atëhershëm, tashmë të larguar të Ilinoisit, Rod Blagojevichin. Pritzker nuk pranon të ketë bërë ndonjë gabim në këtë çështje.
Miliarderi u bë guvernator i Ilinoisit në vitin 2018. Që nga ajo kohë ai ka punuar me politika progresive në kontrollimin e armëve, të drejtat e LGBTQ+, të drejtat e riprodhimit, imigracionin, dhe rrogën minimale.
Duke ndezur më shumë garën presidenciale midis Trumpit dhe Bidenit, Pritzker kritikoi ashpër kandidatin republikan, duke e goditur atë si “fajtor të dënuar, përdhunues që ka përfunduar në gjyq dhe si gënjeshtar të lindur.”
Pritzker e ka quajtur Trumpin po ashtu „racist, seksist, narcist mizogjen që kërkon të përdorë pushtetin për të pasuruar veten dhe për të goditur këdo që guxon të thotë një fjalë kundër tij.”
Trump u përgjegj me sjelljen e tij tipike fëmijërore duke e quajtur Pritzkerin “të lerosur” dhe “buf,” dhe tha se governatori i Ilinoisit ka qenë “emocional” në drejtimin e biznesit familjar.
Ministri aktual i transportit, Pete Buttigieg ka qenë një figurë politike që nuk binte në sy para se të kandidonte për president në vitin 2022 dhe të siguronte më pas një vend në administratën e Bidenit. Por karriera e tij politike ka qenë më mbresëlënëse se kaq: Mbas përfundimit të studimeve në Harvard, Buttigieg vazhdoi studimet në Oksford, dhe punoi në kompaninë e këshillimeve, McKinsey. Karriera e tij tetëvjeçare me marinën e SHBA, përfshijnë gjashtë muaj në Afghanistan, si oficer inteligjence.
Ai u bë kryetar Bashkie në South Bend, një qytet i vogël në shtetin e Indianas, në vitin 2011 dhe u fut në kandidimin për president në 2019, për t’u larguar nga gara në favor të Bidenit. Ai ka qenë një nga kandidatët e parë gay që futet në garën për tu zgjedhur president.
Me moshën 42-vjeçare, ai është me diferencë të madhe kandidati më i ri i listës.
Pennsylvania Governor Josh Shapiro has broad support in his state, which will play an important role in the battle against Trump in November. Shapiro has shown that he is a bipartisan leader, in favor of cutting taxes for corporations, but also recruiting more police officers. During the height of the COVID-19 pandemic, Shapiro questioned some of the measures taken on masks and vaccines. These attitudes may alienate voters from more liberal communities.
Another point of contention may be Shapiro's strong support for Israel. A growing part of the electorate has been critical of Biden's lack of support for the military campaign in Gaza, in which more than 38,000 civilians have been killed, bringing the enclave to the brink of starvation. Critics are calling on the US president to provide financial and military support to Israel in order to stop the killings.
Shapiro, meanwhile, has accused his American colleagues of not fighting anti-Semitism in the pro-Palestinian protests in the US. In May, he said that "the time has passed" when the University of Pennsylvania "disbanded the camp" of protesting students. Earlier, following a similar wave of student protests on US campuses, Philadelphia University students occupied the college campus to protest Israel's war on Gaza.
Following the Trump-Biden debate, Shapiro admitted that Biden "had a bad night" noting that Donald Trump has been a "bad president".
Former first lady Michelle Obama is the only candidate on this list who has never held a political office, and the only one who polls place well ahead of Trump, should she decide to enter the electoral race.
This week, Ipsos polls had her winning 50 percent of the vote, compared to Trump's 39 percent.
Michelle Obama has repeated several times that she is not interested in running for president. But if US politics has shown us anything in recent weeks, it has been that no electoral result is so impossible to achieve that one decides to give up on it in advance./ DW