
At a time when billionaire Elon Musk is feuding with US President Donald Trump over his tax legislation and domestic policy, he has reiterated his statements that he will create a new political party.
A task that is not so easy, and is even very difficult for the richest person on Earth when it comes to the United States.
Musk first proposed the creation of a third party, called the “Party of America,” earlier this month during a heated debate with President Trump that marked the possible end of their political alliance. Musk raised the idea again this week as U.S. lawmakers rushed to send a budget bill to Trump’s desk, and this time, Musk set a timeline for the plan.
“If this crazy spending bill passes, the Party of America will be formed the next day,” Musk wrote in a post on his social media account “X” on Monday night, just hours before the bill passed the Senate on Tuesday and returned to the House. “Our country needs an alternative to the one-party Democratic-Republican system so that the people have a voice.”
It remains unclear whether Musk will keep his promise, but the idea may be easier said than done.
If he decides to create a new political party, Musk will have to deal with a host of complicated state laws, time-consuming rules for ballot access, and intense lawsuits.
"Only the richest person in the world could make a serious attempt to create a new American political party," Brett Kappel, a veteran American election lawyer, told CBS News.
Faced with 50 different state laws and federal regulations
"Political parties are creatures of states," said lawyer Kappel.
Each state has different legal rules for recognizing political parties that can appear on the ballot, and Kappel notes that these hurdles “range from high to extremely difficult to overcome.” In some cases, a new party may have to get candidates on the ballot by submitting a large number of signatures and then win a certain percentage of the vote during election cycles.
For example, to qualify in California, a new political party must register 0.33% of the state's voters, or about 75,000 people, as registered members, or submit signatures from 1.1 million voters. After that, to remain eligible, parties must either maintain that 0.33% registration threshold or win at least 2% of the vote in a statewide contest.
And to gain national recognition, any state-level political party would have to seek an advisory opinion from the Federal Election Commission.
These efforts will almost certainly face strong opposition from both the Democratic and Republican parties, adding to the legal challenges over signatures in each state and causing Musk (or any other aspiring founder) to spend a lot of money on lawsuits.
"State laws in all states are biased toward the two major political parties and make it as difficult as possible for a third political party to emerge," Kappel told CBS News.
The process of creating a political party with national ambitions would also take time. Kappel says it might be feasible, though difficult, for Musk to put a few preferred candidates on the ballot in certain states, but creating an entirely new national party would likely take years and wouldn't be possible until the 2026 midterm elections.
For evidence of how challenging this process is, look no further than the difficulties faced by existing third parties. The Green Party and the Libertarian Party were each founded decades ago and are still engaged in state-by-state efforts for ballot access and recognition of their parties.
"The hurdles to creating a new party and getting it on the ballot are extremely high. It can be done if you have endless amounts of money, but it's a multi-year project and will cost hundreds of millions of dollars," Kappel said.
Elon Musk's campaign money
The high cost of creating a political party may not be a major obstacle for Musk, whose net worth exceeds $350 billion according to Forbes and Bloomberg estimates.
The Tesla and SpaceX leader spent a staggering $277 million just to help Trump and other Republican candidates in the 2024 election cycle. The bulk of that spending, roughly $239 million, was channeled through America PAC, a political action committee founded by Musk that supported a broad effort to get votes across all the swing states.
Që atëherë, Musku ka lënë të kuptohet se planifikon të rrallojë përfshirjen e tij në politikë. Mandati i tij në drejtimin e Departamentit të Efikasitetit të Qeverisë të administratës Trump, i cili ul kostot, përfundoi në maj, një muaj pasi ai u tha aksionarëve të Tesla se puna e tij me qeverinë federale do të “bjerë ndjeshëm”. Ai tha gjithashtu në Forumin Ekonomik të Katarit në maj se do të “bëj shumë më pak” shpenzime politike në të ardhmen, duke vënë në dukje se “aktualisht nuk sheh ndonjë arsye” për të vazhduar të hapë portofolin e tij. Nëse Musk i qëndron propozimit të tij për të krijuar një konkurrent të ri të të dy partive kryesore, kjo do të shënonte një kthim të kushtueshëm në betejë – dhe ligjet rreth mënyrës së financimit të saj janë komplekse.
Përpara se partitë e reja politike të njihen zyrtarisht, ato zakonisht organizohen si grupe jofitimprurëse dhe mbështetësit e tyre financiarë nuk përballen me ndonjë kufizim parash për donacionet e tyre, thotë Kappel. Por sapo një parti fiton njohje kombëtare, donatorët si Musk do t’i nënshtrohen kufizimeve të FEC-së për kontributet politike. Aktualisht, individët mund të japin vetëm 10 mijë dollarë në vit për një parti politike shtetërore, ose 44 mijë e 300 dollarë në vit për një komitet kombëtar të partisë.
Rregullat që vendosin se kur organizatat i nënshtrohen këtyre kufizimeve janë bizantine. Pothuajse dy dekada më parë, FEC njoftoi se një grup i quajtur “Unity08”, i cili synonte të fuste në garë një kandidat presidencial dypartiak, duhet të regjistrohet si një komitet politik nëse shpenzon mbi 1 mijë dollarë duke u përpjekur të ketë akses në fletëvotime. Pas një beteje të gjatë ligjore, një gjykatë apeli e rrëzoi këtë vendim.
Një mënyrë tjetër që Musku të vazhdojë të ushtrojë ndikim politik do të ishte përmes “America PAC”. Grupi i lejon Muskut të dhurojë shuma të pakufizuara parash, por me kushtin që të mbetet zyrtarisht i pavarur nga kandidatët ose partitë politike.
Edhe pse ai konsideron krijimin e një partie të tretë, Musk la të kuptohej këtë javë se mund të mbetej i angazhuar në politikën republikane. Miliarderi tha se do të mbështesë sfidat paraprake kundër ligjvënësve republikanë që votuan për projektligjin e miratuar nga Trumpi. Ai gjithashtu u zotua të mbështesë përfaqësuesin Thomas Massie, një republikan nga Kentaki i cili votoi kundër projektligjit dhe po përballet me një garë paraprake të mbështetur nga Trumpi.
Presidenti Trump nga ana e tij, ka thënë ditët e fundit se Musku duket se është “i mërzitur” që projektligji i tij i nënshkruar për taksat dhe politikat e brendshme do të heqë gradualisht kreditë tatimore për automjetet elektrike, të cilat mund t’i kushtojnë Teslës miliarda. Disa nga kritikat e Muskut për projektligjin janë përqendruar në shkurtimet e mëdha në stimujt e energjisë së gjelbër, megjithëse ai ka argumentuar gjithashtu se projektligji është shumë i shtrenjtë.
"I think Elon is a great guy and I know he's always going to do well," Trump told Fox News' Maria Bartiromo in an interview that aired Sunday. "But he got a little upset and that wasn't appropriate."