DREAM / The Prime Minister resigns and wakes up under the Parisian bridge!

 Kliko këtu për të tjera
Voxpress:

Jewish media: Albania has long been a pro-Israel country. Will the Hamas war change that?

2023-10-27 21:20:09Fokus SHKRUAR NGA LARRY LUXNER
Jewish media: Albania has long been a pro-Israel country. Will the Hamas war
Pro-Palestine activists protesting in Skanderbeg Square on October 20

TIRANA, Albania ( Jewish Telegraphic Agency ) — Behind a wooden gate on Tirana's Toptani Street, construction workers are working to convert a 19th-century Ottoman house into the Besa Museum — a long-planned museum to perpetuated the Albanian rescue of Jews fleeing Nazi persecution during the Second World War.

About 120 km further south, in the Adriatic port city of Vlora — nestled among trendy cafes along a cobbled street where Jews once lived — a multimedia museum designed by Tel Aviv-based architects will soon portray the wealth of history Albanian Jews, from the Spanish Inquisition to the Holocaust.

The construction of one, not two, such museums in a poor Balkan country that is home to more than a million Muslims but only about 60 Jews is an impressive surprise. The Stalinist regime that ruled Albania from 1945 to 1991 outlawed all religions in 1967 — including Judaism — and condemned Israel as the "little devil" of the United States.

But Albania is also known as the only European country that had more Jewish residents after World War II than before it. In recent years, officials have sought to emphasize this historical fact in order to cultivate ties with Israel. The history of Jewish protection has its roots, according to them, in the national culture of "besa" — the medieval code of honor in Albania, which required people to welcome every guest, including foreigners, as if they were members of the family.

"The rescue of the Jews during the Second World War is one of the most beautiful pages in the history of Albanians. Christians and Muslims sacrificed everything to protect them," said Elva Margariti, Albania's culture minister, when she spoke about the Besa Museum earlier this year. "For Albanians, this is Besa. It is a value that we will pass on to our children, telling them this extraordinary story.”

Albania's warm feelings towards Israel will be tested in the coming weeks and months. Pro-Israel sentiment is already waning after Israel's war against Hamas in Gaza, which was triggered by the terrorist group's bloody incursion into southern Israel on October 7.

An online poll of Albanians, conducted on October 13 by albanja.com pollster Eduard Zaloshnja, showed relatively strong sympathy for Israel in the first week of the war. Of the 2,320 respondents to what Zaloshnja admits was a "quick and not very scientifically accurate" poll, 50% said they were pro-Israel, 36% were pro-Palestinian and 14% said they were " double".

Jewish media: Albania has long been a pro-Israel country. Will the Hamas war
This Ottoman mansion in Tirana's Toptani neighborhood is being transformed into the Besa Museum – a shrine to Albania's tradition of welcoming Jews and other foreigners.

However, support for Israel has declined since then, Zaloshnja said, especially since the explosion at a Gaza City hospital, which Hamas immediately blamed on Israel.

Video and other evidence have led to widespread speculation that the explosion, which may have killed hundreds, was caused by a failed missile fired by the Islamic Jihad terrorist group.

On October 16, the United Nations Security Council rejected a resolution condemning Israeli airstrikes in Gaza and calling for an immediate ceasefire. Five countries, including China and Russia, voted in favor while four — the United States, France, Germany and Japan — voted against because the resolution failed to specifically condemn Hamas. Albania, which currently has one vote on the Security Council, was one of six countries that abstained.

Two days later, Albanian Prime Minister Edi Rama tweeted that although "Hamas is a cancer in the body of humanity," there is no excuse for "turning a blind eye" to the Israeli response.

"In this conflict, Albania and the entire democratic world stand firmly on the side of Israel, barbarically targeted by Hamas terrorists!" wrote Rama, whose party is often described as center-left. "However, the democratic world must also guarantee truth and justice for the hundreds of victims of the bombed hospital in Gaza."

On Friday, hundreds of Albanian Muslims converged on Skenderbeu Square, Tirana's main square, shouting pro-Palestinian slogans and waving "Free Gaza" banners.

 "I'm reading the comments on Albanian social media accounts, and it seems to me that the local Islamists are bombarding them with conspiracy theories," Zaloshnja said. "Beyond that, my personal feeling is that there is an older generation of Albanians who were indoctrinated with hatred towards Israel and support for the Palestinian cause. That generation is still alive.”

A dispersed Jewish community

In 1991, the Stalinist regime of Albania was overthrown, in a year that marked the end of communism in Eastern Europe. The new democratic government immediately established diplomatic relations with Israel, but it took another 21 years for an Israeli embassy to be opened in Tirana.

Sot, Shqipëria ka tre konsuj nderi në Izrael: një përgjegjës për Tel Avivin, Jerusalemin dhe rajonin qendror; një tjetër në Haifa, që mbulon Izraelin verior; dhe një në Eilat për Izraelin jugor dhe Negevin. Rreth 54 kompani izraelite operojnë aktualisht në Shqipëri, duke përfshirë firmën e ujitjes Netafim. Vendi ballkanik është bërë një destinacion popullor për turistët e Izraelit, me fluturime sezonale që lidhin drejtpërdrejt Tel Avivin me Tiranën.

Por Shqipëria ka një anë tjetër, më të komplikuar të historisë së saj me Lindjen e Mesme. Terroristët që i përkisnin Organizatës Çlirimtare të Palestinës stërviteshin në Shqipëri për gjashtë muaj luftë guerile në një bazë ushtarake në Zall-Herr, pak në veri të Tiranës. Kohët e fundit, midis 50 dhe 60 shqiptarë – kryesisht nga fshatra shumë të varfër në juglindje – u rekrutuan për të luftuar për ISIS.

Artikujt e lajmeve shpesh e portretizojnë Shqipërinë si një vend me shumicë myslimane, por realiteti është më i nuancuar. Rreth gjysma e 2.6 milionë banorëve të Shqipërisë nuk identifikohen me asnjë fe, një trashëgimi e ateizmit të imponuar nga Enver Hoxha, i cili sundoi vendin nga viti 1946 deri në vdekjen e tij në vitin 1985. Nga ata që e bëjnë këtë, rreth 50% janë bektashi – një urdhër mistik sufi islamik – ndërsa 21% praktikojnë Islamin tradicional dhe 29% e mbetur e konsiderojnë veten ortodoksë të krishterë ose katolikë.

Prania hebreje në Shqipëri ishte gjithmonë e vogël. Para Luftës së Dytë Botërore, Shqipëria ishte shtëpia e ndoshta 300 hebrenjve romaniotë — një komunitet etnik greqishtfolës. Shumica e tyre jetonin në Vlorë, me një komunitet më të vogël në Tiranë dhe disa familje hebreje qytete të tjera.

Në kulmin e saj, në Shqipëri jetonin ndoshta 3.750 refugjatë hebrenj nga Greqia, Austria, Bullgaria, Italia dhe ish-Jugosllavia. Disa hebrenj luftuan si partizanë kundër nazistëve dhe kujtimet e tyre nderohen në një ekspozitë të veçantë në Muzeun Historik Kombëtar të Shqipërisë përballë sheshit Skënderbeu.

Pas luftës, popullsia hebreje e Shqipërisë ra shpejt në rreth 300 ndërsa hebrenjtë e huaj u larguan. Në vitin 1991, sapo regjimi komunist u rrëzua, gati i gjithë komuniteti hebre iku në masë në Izrael.

Sot, asnjë hebre nuk ka mbetur në Vlorë — një qytet që kohët e fundit e riemëroi rrugën Foma Byko në ‘Rruga e Hebrenjve’. Gati të gjithë hebrenjtë që kanë qëndruar në Shqipëri banojnë në Tiranë, tha Amos Dojaka, president i Komunitetit Hebre Shqiptar. Dizajni zyrtar i grupit është një menorah e shkrirë dhe shqiponja dykrenare shqiptare.

“Shqipëria u mbyll për më shumë se 50 vjet, kështu që për këtë arsye askush nuk e dinte historinë” e shpëtimit të hebrenjve nga nazistët, tha Dojaka, 56 vjeç, një biznesmen tiranas që punon në sektorin e import-eksportit.

“Shpëtimi i hebrenjve ishte me rrezik për ata që e bënë, prandaj është mirë për brezin e ri, dhe gjithashtu për turistët, që ta dinë këtë,” tha Dojaka, i cili jetoi për dy vjet në Ashdod, Izrael, gjatë fundit të viteve 1990.

Ai mendon se “shumica e njerëzve këtu” ende mbështesin Izraelin. “Dy vendet tona kanë histori të ngjashme dhe askush këtu nuk e mbështet terrorizmin,” tha Dojaka.

Jewish media: Albania has long been a pro-Israel country. Will the Hamas war
Kjo ndërtesë historike në zemër të Vlorës do të strehojë së shpejti Muzeun Hebraik të Shqipërisë.

Princi Leka II – nipi i mbretit Zog, i cili sundoi Shqipërinë nga viti 1925 deri sa pushtuesit fashistë italianë e detyruan atë në mërgim në vitin 1939, për të mos u kthyer më – tha se ishte krenar që gjyshi i tij i lejoi refugjatët hebrenj në vitet 1930, duke siguruar strehë për ta.

“Ai rrezikoi pozitën e tij si mbret, por refuzoi të ishte marionetë,” shpjegoi Leka gjatë kafesë në dhomën Mbretëresha Geraldinë të Hotelit Maritime Plaza, e cila mban emrin e gjyshes së tij. “Prandaj iu desh të largohej nga Shqipëria pas pushtimit.”

Një tjetër hebre i shquar shqiptar është Geri Kureta, 55 vjeç, pronar i një zinxhiri dyqanesh veshjesh dhe lodrash për fëmijë. Ai ka pesë pika shitjesh në Tiranë, një në Vlorë dhe një në qytetin turistik të Durrësit. Për 16 vjet, Kureta jetoi në Karmiel, në Galilenë e Izraelit, por vendosi të kthehej në Shqipërinë e tij të lindjes në vitin 2007. Babai i tij 82-vjeçar dhe nëna 76-vjeçare janë ende në Karmiel.

“Jam shumë i shqetësuar”, tha Kureta, i cili flet rrjedhshëm hebraisht. “Të gjithë e dinë se kam familje në Izrael dhe të gjithë më telefonojnë e më pyesin për ta. Njerëzit këtu shohin shumë në TV për Gazën. Nuk mendoj se Izraeli e ka shpjeguar veten shumë mirë. Sigurisht që fajësoj Hamasin, por në fund të fundit, është një luftë. Ndonjëherë nuk kemi zgjidhje tjetër.”

Blendi Gonxhe, kreu i zyrës qeveritare që mbikëqyr shërbimet e transportit rrugor të Shqipërisë, i tha Agjencisë Telegrafike Hebraike se Izraeli ishte plotësisht i justifikuar në goditjen ndaj Hamasit, pas masakrës së përgjakshme të tij.

“Gjërat duhet të shihen ashtu siç janë,” tha Gonxhe. “Nëse shihni se sa para ka shpenzuar Hamasi për t’u përgatitur për këtë sulm, do të kuptoni pse Gaza është kaq e varfër. Nuk mund të ndërtosh tunele dhe raketahedhës në një lagje të mbushur me njerëz dhe pastaj të ankohesh se kjo lagje bombardohet, ose t’u kërkosh atyre që i ke sulmuar të të furnizojnë me ujë dhe energji elektrike.”

Një përrallë e dy muzeve

Kur trupat naziste pushtuan vendin, banorët e Shqipërisë u dhanë strehim hebrenjve vendas si dhe refugjatëve, duke i fshehur në shtëpitë e tyre, duke i veshur me kostum vendas dhe madje duke u dhënë emra myslimanë për të mashtruar gjermanët – në përputhje me traditën e Besës. Për të nderuar këtë traditë, Shqipëria po ndërton Muzeun Besa, i cili do t’u kushtohet historive të qytetarëve shqiptarë që shpëtuan hebrenjtë gjatë Holokaustit.

Jewish media: Albania has long been a pro-Israel country. Will the Hamas war
Memoriali kombëtar i Holokaustit në Shqipëri, i vendosur në një park të Tiranës, ka pllaka përkujtimore në shqip, anglisht dhe hebraisht.

Muzeu, i cili do të vendoset në atë që tani është një shtëpi e rrënuar në Tiranë, u njoftua në mars nga Rama gjatë një vizite në Jerusalem. Por pak detaje janë në dispozicion dhe një roje sigurie në vend refuzoi të linte një gazetar të hynte për të bërë fotografi të sajtit.

“Për 30 vjet, kam ëndërruar për këtë. Nuk e kisha menduar kurrë se ideja ime për një muze hebre do të ndodhte me të vërtetë,” tha Anna Kohen, një dentiste njujorkeze në pension dhe autore e autobiografisë “Lulja e Vlorës: Të rritesh hebreje në Shqipërinë komuniste.” Tani është 78 vjeç në Florida, por idenë e muzeut e hodhi tek zyrtarët lokalë vite më parë.

Muzeu Hebraik i Shqipërisë prej 21,000 metrash katrorë, që pritet të hapet në vitin 2025, do të ngrihet së shpejti në vendin aktual të Muzeut Etnografik të Vlorës, i cili ndodhet në mes të një sheshi të vogël. Tani për tani, grafitet janë si grila në muret e afërta pranë Sophie Caffé dhe dyqaneve të tjera.

Projekti i Vlorës prej 2.5 milionë dollarësh financohet nga Fondi Shqiptaro-Amerikan i Zhvillimit (AADF) dhe po projektohet nga arkitekti izraelit Etan Kimmel, kompania e të cilit në Tel Aviv mundi katër firma evropiane për ofertën fituese.

“Ne kemi qenë gjithmonë të vetëdijshëm se ishte e nevojshme të kishim diçka për t’u kujtuar njerëzve marrëdhëniet afatgjata midis Shqipërisë dhe hebrenjve,” tha menaxherja e projektit të AADF, Alketa Kurrizo. “Ky do të jetë një muze hebre i shekullit të 21-të që flet jo vetëm për historinë dhe atë që kemi bërë, por për historinë hebraike të Shqipërisë që shkon prapa në kohën mesjetare. Ky muze është një për të cilin të gjithë ne do të jemi krenarë dhe jemi të sigurt se edhe njerëz nga Izraeli do të vijnë për vizitë.”

Pas përfundimit, muzeu do të përbëhet nga një kat nëntokësor dhe katër kate mbi tokë si një shtrirje moderne qelqi në ndërtesën historike ekzistuese. Përveç një zone ekspozite të përhershme, planifikohet të ketë klasa, hapësira zyre, një bibliotekë dhe një auditor.

“Ky do të jetë muzeu ynë i parë jashtë Izraelit,” tha Kimmel, projektet e të cilit përfshijnë Memorialin Kombëtar në Malin Herzl, Muzeun e Historisë Natyrore në Tel Aviv dhe Muzeun e Kullës së Davidit të Jerusalemit, si dhe ambasada të shumta izraelite anembanë botës.

Të dy muzeumet e planifikuara po financohen nga taksapaguesit në Shqipëri, e cila pavarësisht një rritje dramatike në turizëm këtë vit, mbetet një nga vendet më të varfra të Evropës. Princi Leka këmbëngul se është vendimtare për shqiptarët të njohin të kaluarën e tyre, në mënyrë që të parandalojnë mizoritë e ardhshme – veçanërisht në Evropë, ku sulmet e dhunshme kundër hebrenjve dhe sinagogave, si dhe ndaj objekteve të tjera hebraike, po shtohen qysh kur filloi lufta aktuale në Gaza.

"We have a great deal of sympathy for Israel today," Prince Leka said. "What happened on October 7 was not a military attack, it was a terrorist attack. Armies do not rape women, do not abuse children. Anyone who justifies these criminal acts is on the wrong side of history."

Galeria fotografike (
)


Në përputhje me standarded JTI

Video

SHIKO KANALIN NE YOUTUBE
×