
A wide-ranging operation by the Special Prosecution Office, SPAK, hit on Friday a suspected criminal network involved in international cocaine trafficking and laundering of millions of euros gained from this criminal activity in the construction sector, mainly in towers and tourist projects on the Albanian coast.
The Special Court approved 15 prison sentences and 5 others under house arrest for the criminal offenses of money laundering, organized criminal group and narcotics trafficking, including Artur Shehu and construction businessmen Ilir Shtufi and Orest Sota.
The investigative file identifies two parallel criminal structures led by Alfredo Hamzai and Luçiano Koçeku, which, according to SPAK, have collaborated in different segments of drug trafficking and then in laundering money earned in legal investments in Albania.
The prosecution accuses Alfredo Hamzai, Ardian Zykaj, Adrian Rama, Elton Memeti, Orgest Birçaj, Orest Sota and Dritan Aga of participating in massive trafficking of narcotics from Latin America to European Union countries.
Some of them are linked, according to SPAK, to Artur Shehu, a controversial character originally from Vlora, who has lived in the United States for more than two decades.
The second group is led by Luciano Koceku, 44, born in Bulqiza and an immigrant to London. Prosecutors believe that Luciano Koceku began his career as a trafficker around 2008-2009, mainly in England, and after 2015 he is believed to have entered the international drug trade, trafficking from Latin America to Europe. He seems to have achieved financial success in 2017 or 2018, when he felt the need to invest somewhere.
Investigations show that the criminal network extended from Colombia, Ecuador, Bolivia, Paraguay, Suriname, Uruguay, Puerto Rico and Brazil to the main ports of Western Europe, mainly in Antwerp, Belgium, and Rotterdam, the Netherlands.
Cocaine was hidden in legitimate commercial cargo such as charcoal, fruit pastes, meat or soybeans and transported through companies created specifically for this activity, while it is believed that the traffickers had help from within the customs services in European ports that facilitated the passage of the cargo.
After arriving in Europe, the narcotics were processed in warehouses and laboratories set up in Belgium and the Netherlands, and according to investigations, criminal groups controlled the entire trafficking chain: from the supply of cocaine in Latin America, securing laboratories and chemists, to transportation and distribution to European markets.
Sipas SPAK, Alfredo Hamzai dhe Luçiano Koçeku konsideroheshin si furnizues të lëndës narkotike dhe kishin lidhje të drejtpërdrejta me laboratorë në Kolumbi dhe Ekuador të administruar nga shtetas shqiptarë. Hetimet përshkruajnë një organizim të sofistikuar, ku përdoreshin pajisje GPS, kamera survejimi dhe aparatura për bllokimin e sinjaleve të pajisjeve gjurmuese.
Grupet kriminale shqiptare kishin krijuar lidhje me organizata kriminale holandeze, belge, turke, izraelite, italiane, polake, braziliane dhe britanike, si dhe me kartelet e drogës në Kolumbi, Paraguaj dhe Ekuador dhe hetimet sugjerojnë se anëtarët e grupeve ndihmonin njëri-tjetrin në sigurimin e tregjeve të shitjes në Itali, Angli, Zvicër dhe vende të tjera të Bashkimit Evropian, duke shkëmbyer furnizime, logjistikë dhe rrugë transporti.
Një sërë sekuestrimesh të mëdha të trafikut të drogës nga autoritetet evropiane i atribuohet këtij rrjeti. Mes tyre përmenden 441 kilogramë kokainë të sekuestruara në Barcelonë, ku u arrestuan Indrit Kulaj, Dashamir Shera, Enton Ahmataj dhe Gian Luca Ciprian; 1.435 kilogramë kokainë në portin e Roterdamit që, sipas hetuesve, lidhej me Alfredo Hamzain; 162 kilogramë kokainë të sekuestruara në Britaninë e Madhe; si dhe disa ngarkesa të tjera prej 600 kilogramësh, 1 ton dhe 1.2 tonësh të sekuestruara gjatë vitit 2020.
SPAK vlerëson se sasitë reale të trafikuara kanë qenë shumë më të mëdha se ato që janë kapur nga autoritetet e huaja.
Paralelisht me hetimin për trafikun e narkotikëve, SPAK ka zhvilluar hetime për pastrimin e produkteve të veprës penale. Sipas prokurorisë, të ardhurat e gjeneruara nga trafiku i kokainës janë investuar në prona të paluajtshme, projekte ndërtimi dhe shoqëri tregtare në Shqipëri. Në dosje thuhet se personat nën hetim “janë të përfshirë edhe në pastrimin e produkteve të veprës penale, konkretisht të të ardhurave që rrjedhin nga veprimtaria kriminale përgjatë periudhës 2017 e në vijim”.
Hetuesit përshkruajnë një skemë të ndërlikuar që përfshin blerjen e tokave, falsifikimin e dokumenteve të pronësisë, shtimin artificial të sipërfaqeve të regjistruara, copëzimin dhe transferimin e pasurive, me qëllim fshehjen e origjinës së tyre. Sipas SPAK, një pjesë e pronave i jepeshin më pas kompanive ndërtuese për zhvillim, duke integruar fondet e dyshuara kriminale në ekonomi. “Një modus operandi i tillë është konstatuar edhe me veprimet e kryera nga grupet kriminale që kanë vepruar në zonën e Palasës, Himarë apo Dhërmi, Vlorë”, thuhet në dosje.
Në skemën e dyshuar të pastrimit të parave përmenden biznesmeni Ilir Shtufi dhe kompanitë “Nova Construction 2012” (sot “Nova Group”) dhe “LTD Co” sh.p.k. Sipas hetimeve, paratë e grupit të drejtuar nga Luçiano Koçeku dyshohet se janë pastruar përmes investimeve të lidhura me këto kompani. Në dosje përmenden gjithashtu Artur Shehu dhe Arben Ismailaj, për të cilët SPAK thotë se ekzistojnë indicie për përfshirje në veprimtari kriminale dhe në procese të lidhura me pastrimin e produkteve të veprës penale.
According to SPAK's findings, the people under investigation "are connected to each other, carry out investment activities, alienation of properties with each other in the same areas, aiding and abetting this criminal activity". The prosecution suspects that millions of euros generated from international cocaine trafficking have been integrated into tourism projects and construction developments, especially in Tirana and coastal areas. (BIRN)