Eight hours of sleep has long been the golden rule for a good night's rest. But researchers from China and the UK now say older people need less sleep.
Most of us have mastered this rule: A full night of sleep means eight hours for adults. But this may not be true anymore, as people reach a certain age.
A team of researchers from the University of Cambridge in the UK and Fudan University in China found that seven hours of sleep may be the ideal sleep time for middle-aged and older people.
In a study published in the journal Nature Aging, researchers said that seven hours of sleep was the most ideal for mental health.
Study participants reported their sleep behaviors and also answered questions about their well-being and mental health. They underwent a series of exercises related to cognitive skills, which tested their speed of information processing, visual attention, memory, and problem-solving skills. Those who had had seven hours of uninterrupted sleep did better.
However, one thing needs to be clarified: 94% of the participants were white, so it is unclear whether the results are true for people of color and other ethnic or cultural backgrounds.
Another important factor is sustainability. The best results were seen in people who showed only slight fluctuations in their sleep routine for long periods of time and who were faithful to the seven-hour period.
Interrupted sleep: risk of dementia
"Getting a good night's sleep is important at all stages of life, but especially as we get older," said Barbara Sahakian, a professor at Cambridge University and co-author of the study.
The researchers said that lack of sleep is likely to hinder the brain process to rid itself of toxins. They also say that a slow or deep sleep disruption may be responsible for the deterioration of cognitive abilities.
Trazimi i gjumit të thellë ndikon në dëmtimin e kujtesës dhe kjo mund të çojë në akumulimin e amiloidit, një proteinë që - nëse nuk funksionon siç duhet - mund të shkaktojë "konfuzion" në tru, pra çon drejt demencës.
Gjumi i pamjaftueshëm ose i tepërt mund të jetë një faktor rreziku për plakjen e trurit.
"Nuk mund të themi përfundimisht se pak gjumë ose shumë gjumë shkakton probleme me aftësitë konjitive” - thotë Jianfeng Feng, studiues i trurit dhe profesor në Universitetin Fudan. "Por arsyet pse njerëzit e moshuar kanë gjumë më të dobët duket të jenë komplekse, të ndikuara nga një kombinim i përbërjes sonë gjenetike dhe strukturës së trurit tonë."
Kohëzgjatja e gjumit ndikon në strukturën e trurit
Studiuesit analizuan gjithashtu imazhet e trurit dhe të dhënat gjenetike, por ato të dhëna ishin të disponueshme vetëm për më pak se 40.000 pjesëmarrës.
Këto të dhëna treguan se sasia e gjumit mund të lidhet me ndryshimet në strukturën e rajoneve të trurit si hipokampusi, i cili konsiderohet qendra e kujtesës dhe mësimit në tru, dhe korteksi precentral, i cili është përgjegjës për kryerjen e lëvizjeve të vullnetshme.
Meqenëse rreziku i Alzheimerit dhe demencës – sëmundjet e plakjes që vijnë me dëmtime të aftësive konjitive– është i lidhur me kohëzgjatjen e gjumit, studiuesit thanë se puna e mëtejshme në fushën e shkencës së gjumit është thelbësore.
"Finding ways to improve sleep for older people can be crucial in helping them maintain good mental health and well-being and avoid cognitive decline, especially for patients with psychiatric disorders," Sahakian said. DW