In addition to building railways, ports, roads, factories, and mines through the Belt and Road Initiative, China is also changing the information, media, and communication landscapes on all continents of the world, increasingly using the tools of hard power.
Between the soft power of ideas and the hard power of the military and economic blackmail lies the hard power of propaganda and disinformation. Hard power deceives, soft power is used for attraction, while hard power is unconditionally demanding.
The late political scientist Joseph Nye, the creator of the concept of soft power, asserted that the boundary between soft and hard power lies in truth and honesty.
The same thing is said by Klaus Soong from the Mercator Institute for China Studies in Berlin (MERICS) in an interview with the Balkan Service of Radio Free Europe (REL).
"The purpose is important. The question is, what is the purpose? I think the difference between soft power and hard power lies in the construction of the narrative."
When China’s state-run Xinhua news agency operates openly in other countries, it plays the soft power game. But when China Radio International secretly funds 33 radio stations in 14 countries, it moves into the realm of hard power, Nye pointed out in an article for Project Syndicate.
Chinese television channels CGTN and CCTV are also part of the cable operators' offer in the Western Balkans. Regional media broadcast content created by the Xinhua agency, while China Radio International (CRI) has media portals in Albanian and Serbian.
On the CRI Serbian website, this medium is presented as a medium with regional coverage, more precisely as "the program editorial office covering the area of ??former Yugoslavia". However, in addition to the Albanian-language site, CRI's portals are also active, covering Montenegro, North Macedonia and Bosnia.
"A lot of things are done through information warfare. A lot of what happens within the framework of the operation of sharp power are attempts to manipulate and persuade the public in order to shape public opinion and an environment that is more conducive to the Chinese Communist Party or to increase China's influence outside its borders," Daria Impiombato, an analyst at the Mercator Institute for China Studies, explained to REL, adding that "the ultimate goal is for China to become a global superpower."
The invisible knife of China's sharp power
Nëpërmjet pushtetit të mprehtë, vlerat përgjithësisht jo tërheqëse dhe shtypëse të sistemeve autoritare projektohen në sfera interesi duke nxitur monopolizimin e pushtetit, kontrollin nga lart, censurën dhe besnikërinë e bazuar në frikësim.
"Vetë thelbi i institucioneve dhe strukturave demokratike [perëndimore] është rrjedha e lirë e informacionit, që do të thotë se çdo aktor mund të hyjë dhe të ndajë çfarë të dëshirojë, brenda kufijve të caktuar. Disa nga këta narrativë mund të jenë tërheqëse për audiencat jashtë Kinës".
"Mendoj se gjithnjë e më shumë këta narrativë që po promovohen, nuk kanë të bëjnë vetëm me Kinën ose interesat thelbësore të Kinës, si çështjet e Tajvanit ose Hong Kongut... ose provincës Ksinjang... por ato po përpiqen gjithnjë e më shumë të shtyjnë përpara narrativë që kanë të bëjnë me çështjet ndërkombëtare, në një mënyrë që i përshtatet Partisë Komuniste Kineze. Dhe, kjo është mjaft shqetësuese, veçanërisht në fushën e të drejtave të njeriut. Pra, do të thotë ndryshimi i kushteve dhe gjërave që janë vendosur nga bashkësia ndërkombëtare", theksoi Impiombato.
"Përdorimi i pushtetit të fortë lejon që dikush të ndërhyjë në strukturën e shoqërisë, duke thelluar kështu përçarjet ekzistuese në shoqëritë demokratike. Pushteti i fortë nënkupton një shkallë të caktuar sekreti, fshehjeje, abuzim me mjedisin e informacionit të hapur në demokraci", shtoi ajo.
Nga vetë natyra e tij, pushteti i fortë është i paprekshëm, por ka pasoja dhe efekte të thella dhe të prekshme. Radio Evropa e Lirë ofron shembuj se si Kina e përdor skajin e padukshëm të pushtetit të fortë dhe sa larg shtrihet ai në të gjithë botën.
Fqinjësia e Kinës dhe rasti i Tajvanit
“Në fqinjësinë e saj të afërt, Kina ka më pak nevojë të përdorë pushtetin e fortë, me përjashtim të Tajvanit, sepse tani po fiton luftën e pushtetit të butë në vende si Tailanda dhe Malajzia. Kina mund të përshtatet deri diku në vende të caktuara, por për momentin është shumë më efektive në Azi dhe në autokraci [në mbarë botën]”, tha për REL-in Joshua Kurlantzic, bashkëpunëtor për Azinë Juglindore dhe Azinë Jugore në Këshillin për Marrëdhënie me Jashtë (CFR) dhe autor i librit “Ofensiva Globale e Medias së Pekinit: Fushata e Pabarabartë e Kinës për të Ndikuar në Azi dhe në Botë”.
"Sigurisht, e ashtuquajtura politikë e 'një Kine' është ende shumë e fortë. Dhe, Kina po përpiqet të përdorë një version të parimit të një Kine për të kundërshtuar politikën e 'një Kine' siç perceptohet në Perëndim. Mendoj se është ende një konkurrencë midis Kinës dhe Shteteve të Bashkuara", theksoi Soong.
Një shembull i përdorimit të pushtetit të fortë në rastin e Tajvanit ishte i qartë kur ushtria kineze njoftoi ushtrime të quajtura "Bubullima në Ngushticë" në fillim të vitit, duke publikuar njëkohësisht posterë ku thuhej se po sulmonte "separatistët e Tajvanit", si dhe një seri sulmesh personale ndaj presidentit të Tajvanit, Lai Ching-Tea.
Në një animacion të publikuar nga ushtria kineze, Lai përshkruhet si një "parazit" helmues që përpiqet të pushtojë Tajvanin, për t'u hedhur në zjarr në fund. Ky portretizim i presidentit tajvanez është një shembull i një makinerie propaganduese që përdor instrumente të pushtetit të fortë.
Kina nuk është dorëzuar kurrë nga përdorimi i forcës ushtarake për të rimarrë kontrollin e ishullit, të cilin e konsideron pjesë të territorit të vet.
Të dyja palët janë qeverisur nga qeveri të ndara që nga viti 1949, pas përfundimit të luftës civile kineze.
Komunistët morën pushtetin në Pekin dhe themeluan Republikën Popullore të Kinës më 1 tetor 1949, ndërsa nacionalistët e mundur ikën në Tajvan, duke zhvendosur selinë e Republikës së Kinës nga kontinenti në Taipei.
Ndikimi politik, ushtarak dhe ekonomik i Kinës në Afrikë
"Njëra politikë ndaj Kinës është pika kryesore në tregtinë me vendet afrikane, tjetra është sigurisht borxhi, borxhet ndaj Kinës të realizuara përmes investimeve dhe investimeve në infrastrukturë", thotë Impiombato.
Perceptimi është se paratë nga vendet perëndimore, përkatësisht demokracitë perëndimore të Evropës dhe Shteteve të Bashkuara, shpesh vijnë me më shumë kushte që duhen përmbushur sesa në rastin e parave kineze.
Sepse, siç thotë Impiombato, "SHBA-ja në veçanti do të japë para vetëm nëse vendi demokratizohet, nëse respekton të drejtat e njeriut, ndërsa Kinës nuk i intereson kjo. E vetmja gjë që kërkon është që këto vende të mos e njohin Tajvanin. Dhe, kjo është një tregti shumë e thjeshtë, nëse je kaq larg Tajvanit dhe nuk ke patjetër interes për demokracinë dhe që Tajvani të jetë i lirë".
Qasja e Kinës ndaj marrëdhënieve dypalëshe me partnerët afrikanë është në kontrast të fortë me atë të vendeve të Amerikës së Veriut dhe Evropës.
Ndërsa këto të fundit tradicionalisht i kushtojnë vëmendje të konsiderueshme integritetit të sundimit të ligjit dhe mbrojtjes së të drejtave të njeriut, Kina predikon një politikë të mosndërhyrjes ose mosndërhyrjes në punët e brendshme të vendeve partnere, siç thuhet në botimin e Institutit Hoover (Pushteti i Mprehtë i Kinës në Afrikë, Një Manual për Ndërtimin e Politikave Kombëtare).
Përjashtim nga ky rregull është fushata e Pekinit për njohjen ndërkombëtare të politikës së "një Kine". Si dëshmi e suksesit të kësaj fushate, Esvatini është tani i vetmi vend afrikan që mban marrëdhënie diplomatike me Tajvanin, ose emri zyrtar është Republika e Kinës në Tajvan dhe vetëm Republika e Kinës, siç thuhet në faqen e internetit të Ministrisë së Punëve të Jashtme të Republikës së Kinës në Tajvan.
Kontinenti afrikan është gjithashtu një zonë e zgjerimit të ndikimit ushtarak të Kinës dhe e qëllimeve të saj të sigurisë dhe gjeostrategjike, siç demonstrohet nga objekti i parë i ushtrisë kineze, i quajtur zyrtarisht Ushtria Çlirimtare Popullore e Kinës, në Afrikë, i hapur në vitin 2017 në Xhibuti.
Raportet e inteligjencës amerikane sugjerojnë, sipas botimit të Institutit Hoover të vitit 2022, se ushtria kineze po kërkon të krijojë një bazë të ngjashme në bregun perëndimor të Afrikës në Guinenë Ekuatoriale.
Qendra hapësinore kineze në tokën e Amerikës Latine
Shtrirja e Kinës përtej kufijve të saj në zgjerimin e ndikimit të saj global u ndihmua nga kriza financiare globale në vitin 2008, kur Qeveria kineze lëshoi një deklaratë në lidhje me politikën e jashtme ndaj Amerikës Latine dhe Karaibeve.
Lidhur me lidhjet e Kinës dhe depërtimin në Amerikën Latine, Soong thotë se janë dy arsye kryesore – Tajvani dhe Shtetet e Bashkuara.
"Sa i përket Amerikës Latine, mendoj se është një ndërhyrje e Kinës në oborrin e Shteteve të Bashkuara. Por, është gjithashtu një rajon ku Tajvani ka pak partnerë diplomatikë. Pra, është një territor natyror konkurrues me interes për Kinën", sipas tij.
Përveç kësaj, ai vëren se Amerika Latine është një komponent i rëndësishëm i Jugut Global, "në mënyrë që në ambiciet globale të Kinës, e cila po pozicionohet si lidere në Jugun Global, ajo duhet të krijojë lidhje me këto vende".
Sa i përket depërtimit në oborrin e Shteteve të Bashkuara, Kina ka thelluar bashkëpunimin në fushën e eksplorimit të hapësirës me vendet e Amerikës Latine. Kjo filloi me nënshkrimin e një sërë marrëveshjesh mbi zhvillimin e satelitëve me Brazilin në vitin 1984.
Në dekadat e fundit, Kina u ka ofruar rregullisht bashkëpunim të tillë disa vendeve të Amerikës Latine, përfshirë Venezuelën, e cila ka rezervat më të mëdha të naftës në botë. Në prill të vitit 2024, Kina mbajti Forumin e parë të Bashkëpunimit Hapësinor Kinë-Amerikë Latine dhe Karaibe.
Pekini ka kërkuar gjithashtu krijimin e një Komiteti të Përbashkët për Bashkëpunim Hapësinor brenda aleancës BRICS, nga të cilat Brazili është një nga themeluesit, si një partner i rëndësishëm për Kinën. Komiteti, i themeluar në vitin 2022, synon të promovojë shkëmbimin e të dhënave midis satelitëve.
Stacioni i Thellë Hapësinor, objekti më i madh i kërkimit hapësinor në Kinë, ndodhet në shkretëtirën Patagoniane në Argjentinë. Gjithashtu ka stacione satelitore në disa vende të tjera, duke përfshirë Bolivinë, Brazilin, Kilin dhe Venezuelën. Afërsia e objektit me Shtetet e Bashkuara ka rritur frikën se mund të jetë duke spiunuar asetet amerikane.
Skandalet e spiunazhit në Australi
Skandali i spiunazhit që shpërtheu në Australi në gusht nuk kishte të bënte drejtpërdrejt me politikën, por me një grup fetar, por sigurisht që ngriti shqetësime se si Kina kontrollon diasporën dhe çfarë do të thotë kjo për vendet pritëse të diasporës kineze.
Konkretisht, organizata ndërkombëtare budiste kontroverse, Guan Yin Chita Dharma Dor, është gjetur në qendër të një skandali spiunazhi, e cila ka disa degë në Australi.
In this case, a Chinese-born woman has been charged with reckless interference and espionage against Australian branches and members of the group on behalf of the Chinese Communist Party's intelligence agencies. Australian police said the investigation is ongoing and more people could be charged.
The Buddhist organization claims to have 10 million members worldwide, including five million in China. However, the Chinese government, which has banned the organization, says it has 50,000 in China. State media in China has accused the group of being a sect with "evil theories."
"The Chinese regime is quite insecure and many religious groups are seen as a threat to the stability of the regime. Whether they are domestic or from abroad. This is very evident in the pressure on the Falun Gong movement. But, for many years, the Chinese government has used Chinese Buddhist and Muslim religious organizations to infiltrate those groups and make sure that it has knowledge of what is going on.
"Are there any signs of criticism of the regime, or are they acting in any way that would destabilize the regime? So they are monitoring all these groups very closely," Impiombato said.
"This case was perhaps shocking because of the resources that were given to this person," Impiombato stressed, adding that "the connections in high circles that [the accused] had in China and in the Chinese Embassy also speak to how high the priority of these operations is."
She noted that "the Chinese Communist Party's ecosystem of influence is highly layered and pervasive, especially in countries that are a strategic priority for Beijing."
The methods of hard power are deceptive, but the crux of the problem is that, while hard power is clearly used for illegal activities, many other aspects of political warfare take place in the gray areas of the legal frameworks of democratic systems that are not strictly illegal and are difficult to characterize as traditional foreign espionage./ REL