
The little-known property developer and the son of the US president were all smiles as they shook hands on Valentine's Day inside the gilded walls of Mar-a-Lago over a deal they claimed would bring a Trump Tower to Australia's Gold Coast.
But that love has been broken in less than three months, with the developer now claiming that the Trump brand is now too “toxic” to work with – and the Trump Organization responding that their local partner had only made “empty promises, after empty promises”.
After posting a photo of himself shaking hands with Eric Trump in February, David Young of Altus Property Group wrote euphorically about a Trump brand that he said was synonymous with luxury and quality, one that would help him build the tallest tower and “finest” resort in the country.
The executive vice president of the Trump Organization and the US president's second son tweeted an image of a proposed $1.5 billion shiny monolith bearing his family's name rising like a mirage above the glittering strip's towers.
"I am very proud to announce what will soon be the tallest building in Australia – Trump International Hotel & Tower Gold Coast," Eric Trump wrote.
And: "It would be a great honor! #Australia."
But this week, the bragging and criticism turned into accusations.
Young, who has filed for bankruptcy twice before, wrote on LinkedIn and used all caps on Tuesday evening to correct a headline that read "Trump abandons Gold Coast tower plan."
“DEVELOPER ABANDONS PLAN FOR A TRUMP-BRANDED TOWER,” Young wrote.
In the post, Young said the US war on Iran had made the Trump brand “toxic to Australians”, something he described as “extremely unfair” to a brand that “had nothing to do with the President”. This association, he claimed, was driven by “pure sensationalism”.
"There is no animosity between the Trump family and me, why would there be after I knew them for 19 years when no one here then knew who Donald Trump was," he wrote.
“It's pure business. My team and I are looking forward to finishing the project and as the old saying goes, 'never let the truth get in the way of a good story.'”
A spokesman for Altus said Young's first bankruptcy was later overturned and that he believed all subcontractors had been paid in the second, which came after the global financial crisis and at a time when "many companies went bankrupt."
Neither was connected to Altus.
A statement in response from the Trump Organization, however, seemed to contain more than a hint of harshness.
Deklarata thoshte se, ndërsa grupi Trump ishte “shumë i entuziazmuar për mundësinë për të sjellë një zhvillim të klasit botëror në Bregun e Artë”, partneri i tij i licencimit, Altus, nuk kishte qenë në gjendje të mbante pjesën e tij të marrëveshjes.
“Pas muajsh negociatash dhe premtimesh boshe, pas premtimesh boshe, për një projekt të supozuar prej 1.5 miliardë dollarësh, Altus Property Group nuk ishte në gjendje të përmbushte detyrimin më themelor financiar që duhej të përmbushej me ekzekutimin e marrëveshjes”, thuhej në deklaratë.
“Përpjekja e Z. Young për të fajësuar ngjarje të caktuara botërore për ndërprerjen tonë të marrëveshjes është thjesht një dredhi për të shpërqendruar vëmendjen nga gabimet dhe dështimet e tij.”
Young mohoi se ndarja e rrugëve ishte për shkak të “mospërmbushjes së detyrimeve” të tij, duke thënë se “me luftën e Iranit dhe gjithçka tjetër”, ekipi i tij “e dinte se ishte koha të ndahej”.
Të dyja palët pretenduan se po ecnin përpara me planet për kulla në Australi.
Që nga mëngjesi i së mërkurës, faqja e internetit e Altus ende e listonte Kullën Trump si projektin e vetëm në faqen e saj të “zhvillimeve” – megjithëse në seksionin e saj të “komuniteteve” ka një numër kompleksesh banimi në Queensland rajonal. Me një video të paraqitjeve artistike të resortit, duke përfshirë një DJ të veshur me bikini që luante pranë një pishine të ngritur, faqja e internetit pretendoi se punimet e hershme ishin miratuar në Kullën Trump dhe se ndërtimi do të fillonte në gusht.
Kryebashkiaku i Gold Coast, Tom Tate, tha se ende nuk ishte paraqitur asnjë aplikim në këshill.
Tate, i cili gjithashtu udhëtoi në Florida në fillim të këtij viti dhe u takua me presidentin dhe familjen e tij, më parë kishte qenë i zjarrtë në lëvdatat për propozimin e kullës, duke thënë se vendosja e markës Trump në Gold Coast do ta “çonte atë në një nivel tjetër”.
Të mërkurën, ai lëshoi një deklaratë të shkurtër për të thënë se, në mungesë të një aplikimi, këshilli “nuk kishte një propozim për të shqyrtuar”.
“Ky projekt ishte një marrëveshje midis dy palëve private”, tha ai.
Paul Burton, një profesor emeritus i planifikimit në Universitetin Griffith, i cili jeton në malin Tamborine aty pranë, i cili shikon nga Bregu i Artë, kishte paralajmëruar më parë se brezi bregdetar kishte një histori të projekteve ambicioze të kullave dhe resorteve që nuk u realizuan kurrë.
Shumica dështuan, tha ai, sepse ose nuk arritën të merrnin miratimin ose, “kanë shumë më tepër gjasa” të mbledhin fondet për të financuar ndërtimin.
“Një nga problemet tani është se mund të fusësh diçka në Claude ose Copilot ose ChatGPT dhe të thuash: ‘më prodho një imazh të një kulle fantastike të veshur me ar që ndodhet në mes të Surfers Paradise’ dhe do ta bëjë brenda pesë sekondash,” tha ai.
“Por nëse nuk je Harry Triguboff, shumica e zhvilluesve do të duhet të shkojnë ende në një bankë ose një institucion dhe të marrin hua para – dhe këto institucione janë mjaft të arsyeshme dhe të kujdesshme”.
Burton said he was "absolutely" not surprised by the collapse of the Trump Tower plan.
“It was very predictable and the most likely outcome was for everything to fall apart and end in tears,” he said.
"The only question was: would it be early or late?"