METAMORPHOSIS / “Help me in this evil hour, O Giant”: The Tall One becomes religious, prays to his portrait on the wall!

 Kliko këtu për të tjera
Voxpress:

Is childlessness contagious? A new book offers some surprising reasons why people don't have children.

2026-11-10 23:22:25Lifestyle SHKRUAR NGA REDAKSIA VOX

Is childlessness contagious? A new book offers some surprising reasons why

The Economist /  From dog strollers in South Korea to couples putting off parenthood until the age when biology no longer waits, a new book examines the demographic crisis that is changing the world. And the answer is not just in house prices or economic hardship.

In South Korea, sales of strollers for pets have outpaced those for babies. In Japan, some shrines bless more dogs than babies. It was once believed that a couple who got a dog were preparing to have children. Today, for an increasing number of people, a pet is no longer a stepping stone to parenthood, but a substitute for it.

Some companies have even started offering special leave, called paternity leave, for employees to care for a young or sick pet.

These are some of the phenomena addressed in the new book Generation Maybe, by Baroness Camilla Cavendish, columnist for the Financial Times, which the British magazine The Economist analyzes in a review.

The author attempts to answer a question that is troubling governments around the world: why is the desire to have children weakening even in the wealthiest societies?

A world with fewer and fewer children

All 15 of the world's largest economies, including the United States, China and India, now have birth rates below replacement level.

Pope Francis once warned of a “demographic winter,” calling it selfish to choose not to have children. Elon Musk has described the decline in birth rates as the greatest danger facing civilization.

But beyond the dramatic statements, the consequences are concrete. Societies are aging, while the number of young people who have to finance pensions, public services, and economic growth is decreasing.

According to some projections, Nigeria could surpass the United States by 2050 and become the third most populous country in the world, although these predictions remain a matter of debate.

Cavendish goes further, suggesting that demographic changes could influence international conflicts and religious and political balances. These are the author's hypotheses, not proven consequences of declining fertility.

Cousins ​​are also disappearing.

One of the least discussed consequences of one-child families is what demographers call the kin crash, the shrinkage of the family network.

Fifty years ago, a 35-year-old Canadian woman had an average of about 20 living cousins. Today, she has about ten. By 2095, she may have only five.

Sipas një studimi të botuar nga Akademia Kombëtare e Shkencave e SHBA-së, deri në fund të këtij shekulli numri i të afërmve të gjallë për personat 65-vjeçarë mund të jetë 38% më i ulët në shkallë globale krahasuar me vitin 1950.

Pra, nuk bëhet fjalë vetëm për më pak fëmijë. Brezat e ardhshëm mund të kenë edhe më pak vëllezër, motra, halla, teze, xhaxhallarë dhe kushërinj.

A është faji i banesave të shtrenjta?

Kostoja e jetesës dhe çmimet e banesave janë ndër shpjegimet më të zakonshme për rënien e lindshmërisë.

Një studim i Benjamin Couillard, nga Universiteti i Torontos, vlerëson se rreth gjysma e rënies së fundit të lindshmërisë në SHBA mund të lidhet me çmimet e banesave.

Sipas llogaritjeve të tij, nëse kostot e strehimit do të kishin mbetur të qëndrueshme, nga viti 1990 deri në vitin 2020 mund të kishin lindur rreth 13 milionë fëmijë më shumë.

Megjithatë, lindshmëria ka rënë ndjeshëm edhe në vende ku strehimi nuk është domosdoshmërisht aq i kushtueshëm.

Autorja argumenton se një faktor tjetër mund të jetë edhe më i rëndësishëm: çfarë duhet të sakrifikojnë njerëzit për të pasur fëmijë.

Në shoqëritë e pasura, koha ka gjithnjë e më shumë alternativa. Karriera, udhëtimet, liria personale dhe mënyra e jetesës konkurrojnë me përgjegjësitë e prindërimit.

Ndërkohë, shumë prindër zgjedhin të kenë një ose dy fëmijë dhe të investojnë maksimalisht tek ata, me kurse gjuhësh, muzike, sporti dhe edukim privat.

Ky model njihet si prindërim intensiv: më pak fëmijë, por shumë më tepër kohë dhe burime për secilin.

A mund të jetë mungesa e fëmijëve ngjitëse?

Një nga argumentet më interesante të Cavendish është ndikimi i mjedisit shoqëror mbi vendimin për t’u bërë prind.

Autorja përdor termin “ngjitje sociale” për të përshkruar mënyrën se si qëndrimet e miqve, familjarëve dhe komunitetit mund të ndikojnë dëshirën për të pasur fëmijë.

Në TikTok, videot me etiketën #Childfree promovojnë një jetë pa fëmijë, të mbushur me udhëtime, kursime, gjumë pasdite dhe mundësi për pension të parakohshëm.

Edhe televizioni mund të ndikojë.

Studime të mëparshme kanë gjetur se programe si 16 and Pregnant në SHBA dhe telenovelat braziliane që paraqesin familje të vogla kanë ndikuar në qëndrimet ndaj lindshmërisë.

Sipas autores, edhe librat dhe rrëfimet personale që përqendrohen te vështirësitë e martesës dhe prindërimit mund të ndikojnë perceptimin e të rinjve.

Por ndikimi social nuk kufizohet te mediat.

Cavendish përmend gratë polake që shpërngulen në Britani dhe që priren të kenë më shumë fëmijë sesa bashkëmoshataret e tyre në Poloni, duke iu afruar modelit familjar të vendit ku jetojnë.

Kjo sugjeron se vendimi për të pasur fëmijë nuk është thjesht individual. Ai ndikohet edhe nga ajo që konsiderohet normale në shoqërinë përreth.

Megjithatë, termi “ngjitje” është metaforik: mungesa e fëmijëve nuk është sëmundje dhe ndikimi shoqëror nuk e shpjegon i vetëm rënien e lindshmërisë.

Kur vendimi shtyhet derisa bëhet tepër vonë

A large part of the generation that Cavendish calls Generation Maybe is not necessarily anti-child.

They just wait.

They wait for the right partner, financial stability, a home, the completion of their studies, or the ideal moment to start a family.

But biology doesn't always follow the personal calendar.

The author criticizes the way some fertility clinics present the possibilities of in vitro fertilization and egg freezing, sometimes creating more optimistic expectations than the data supports.

The success of treatments varies considerably according to age and individual circumstances. In Britain, the national average success rate for frozen embryo treatments is under 30%, according to the figure cited in the review, although its interpretation depends on how the outcome is measured.

The problem does not only affect women.

Male fertility also changes with age. Sperm quality can deteriorate, and some studies have reported a decline in sperm count in different populations. The causes of this trend remain under study and cannot be attributed solely to household chemicals.

Governments want more babies, but don't know how to convince citizens

Faced with declining birth rates, governments have tried some of the most unusual campaigns.

In Denmark, a campaign with the slogan Do it for Denmark encouraged couples to go on vacation and try to start a family.

In Singapore, a rap song called on couples to do their patriotic duty by having children.

The results of policies aimed at increasing birth rates have often been limited.

Cavendish proposes 11 ideas, from better fertility education to changing the education system to give young people the opportunity to start families earlier.

One of the most controversial proposals relates to voting.

Demographer Paul Demeny once suggested that parents should receive an additional vote for each child, exercising it on their behalf until adulthood.

The idea was intended to balance the political influence of an increasingly aging population, which may prioritize pensions and healthcare over education.

But such a change would raise major questions about voting equality.

From “Generation Maybe” to “Generation No”

The main question the book raises is not whether people have the right not to have children. That remains a personal choice.

The point is that millions of individual decisions, made for different reasons, are producing a huge collective change.

Fewer children today means fewer potential parents tomorrow, smaller families, older societies, and a new economic and political balance.

For Cavendish, the dilemma is whether the generation that says "maybe later" today will end up saying "no."

And if that happens, the world may discover that the greatest demographic shift of the century came not from a catastrophe, but from millions of people who continued to postpone the decision to have children.


Në përputhje me standarded JTI

Video

SHIKO KANALIN NE YOUTUBE
×