Europe and Ukraine are learning how little the US cares, as the new president aligns himself with their greatest enemy
Tim Ross and Jacopo Barigazzi - Politico
The whole point of a war is that it forces people to choose sides. And Donald Trump, according to many in Europe, seems to be siding with Vladimir Putin.
Seven days of presidential interventions in the conflict between Russia and Ukraine have turned the nightmares of Ukrainians and their allies into reality, shaking the transatlantic relationship that has been the main pillar of European security since 1945.
European politicians are beginning to understand how profoundly their world has changed: they must now confront an America that is at best skeptical and at worst hostile to the old world they represent.
If there was any doubt about Trump’s willingness to make enemies in Europe, he put it to rest Tuesday night when he blamed Ukraine for “starting” the war with Russia. Such an open challenge to the fact of Putin’s unprovoked invasion three years ago shocked even America’s most loyal friends in the region.
“Jesus,” a British government official said privately in reaction to the president’s outburst.
“We now have an alliance between a Russian president who wants to destroy Europe and an American president who also wants to destroy Europe,” a European diplomat observed in recent days, declining to be identified because of the sensitivity of the issue. “The transatlantic alliance is over.”
After nearly three years of unwavering support for the Ukrainian resistance under Joe Biden, the new man in the White House is echoing Putin's words. In another scathing speech on Wednesday, he called Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy a "dictator" for not holding elections and admitted he doesn't care much about the outcome of the war.
“This war is much more important to Europe than it is to us,” Trump wrote on social media. “We have a great and beautiful Ocean in between.”
These sentiments are devastating to Europeans, but entirely consistent with the hostility Trump has shown toward the continent since returning to office.
During his first month in office, Trump and his team have announced new tariffs, repeatedly attacked the EU as an institution, sold out Ukraine before peace talks could begin, ended America's historic commitments to European security, and brought Putin back onto the international stage.
In internal discussions in Brussels, some diplomats are directly addressing an idea that would once have been unthinkable: that the US leadership is finding common ground with Russia in trying to destroy the EU.
'Irritants'
During the first round of talks between US and Russian delegations in Saudi Arabia on Tuesday, the two sides discussed "irritants" in their relationship, including sanctions imposed on Moscow in response to the illegal war.
They also talked about the possibilities of future cooperation in the field of energy and investment, while the EU adopted a new round of sanctions against Russia.
A new reality is dawning for Brussels: The US is simply not on our side.
Pro-European political parties in the European Parliament published a joint statement acknowledging the scale of the crisis they are facing.
The leaders of the center-right European People's Party, the Socialists and Democrats, the liberals Renew Europe and the Greens declared: "Europe can no longer rely entirely on the United States to defend our common values ??and interests."
According to the statement, European countries must act urgently to ensure their defense, by increasing military spending and support for Ukraine.
“Ukraine’s security is Europe’s security,” the parties said. “The European Union and its member states have no choice but to take immediate action, together with NATO and other allies outside the EU, to invest in a more efficient and integrated European security and defense architecture.”
Not everyone is ready to accept this new reality. Elsewhere, especially among parties with leanings closer to Trump, such as that of Italian Prime Minister Giorgia Meloni, there was opposition.
A spokesman for the European Conservatives and Reformists group, which includes Meloni's Brothers of Italy party, explained why they did not sign the joint statement:
“We were not entirely satisfied with the wording of the United States’ assessment in the text… Now is the time for a calm, measured dialogue focused on pragmatic solutions.”
In the United Kingdom, former Prime Minister Boris Johnson, who has been in regular contact with Trump, insisted that Europe is exaggerating the situation.
“Trump's statements are not intended to be historically accurate, but to shock Europeans into action,” he said.
A senior Polish official also argued that Trump does not want to leave NATO or divide Europe.
"He wants Europe to take more responsibility for its own security, to strengthen NATO," the official said.
Who is staying silent?
But even if many of Trump's comments are simply negotiating positions, what exactly is being negotiated? Who is benefiting? And which side is feeling the most pressure as a result?
Aktualisht, as Ukraina dhe as Europa nuk janë në dhomën e negociatave dhe po ndjejnë trysninë, ndërsa mediat ruse festojnë.
Si një shenjë e dëmtimit të rëndë të marrëdhënieve mes SHBA-së dhe BE-së, presidentja e Komisionit Evropian Ursula von der Leyen nuk ka mundur as të zhvillojë një telefonatë me Trump-in gjatë muajit të tij të parë në detyrë. Ajo u takua me nënpresidentin JD Vance në Paris, por ai nuk e paralajmëroi aspak për faktin që Trump do të niste bisedime me Putinin të nesërmen.
Në Kiev, fillimisht Zelenski u përpoq t’i fliste Trump-it përmes instinktit të tij tregtar si një zhvillues i pasurive të paluajtshme, duke ofruar një pjesë të mineraleve kritike të Ukrainës, si litiumi, në këmbim të vazhdimit të ndihmës ushtarake. Kjo duket se i është kthyer kundër, pasi tani Trump po kërkon qasje në këto minerale si shlyerje për ndihmën që SHBA-ja ka dhënë tashmë.
Që nga ajo kohë, sulmet e drejtpërdrejta të Trump-it ndaj presidentit ukrainas vetëm sa janë shtuar. Në një lëvizje që shumë evropianë druhen se mund të minojë perspektivën për një demokraci të qëndrueshme në Ukrainë dhe të ndihmojë Rusinë, Trump po ushtron presion për një zgjedhje të shpejtë për të larguar Zelenskin.
Ligjvënësit britanikë mbeten optimistë se e ashtuquajtura “marrëdhënie speciale” mes Mbretërisë së Bashkuar dhe SHBA-së do të vazhdojë. Kryeministri Keir Starmer po shkon në Uashington javën e ardhshme për t’u takuar me presidentin.
Zyrtarët e qeverisë në Londër gjithashtu kanë tentuar ta trajtojnë Trump-in si një politikan “transaksional” dhe kanë shpresuar se ai nuk do të pranonte një marrëveshje të keqe për Ukrainën që do ta bënte të dukej sikur ishte dorëzuar përballë Rusisë.
E vërteta është se ideja e Trump-it për një marrëveshje të keqe mund të jetë shumë ndryshe nga ajo e Europës, nëse ai po negocion për versionin e tij të Amerikës, dhe jo në interes të sigurisë ukrainase dhe evropiane.
James Nixey, drejtor për Rusinë dhe Euroazinë në think-tankun Chatham House në Londër, tha se Trump dhe ekipi i tij nuk po negocionin me Putinin nga një pozicion “kundërshtarësh”.
“Realiteti është se kjo garniturë aktuale e republikanëve e sheh Rusinë dhe Ukrainën si njësoj,” tha ai. “Ka një mënyrë për të trajtuar Rusinë që nuk është as ushtarake dhe as agresive, dhe kjo është t’i japësh Rusisë gjithçka që dëshiron. Dhe ndoshta ata janë krejtësisht të gatshëm ta bëjnë këtë.”
Nëse, siç kanë gjithnjë e më shumë frikë zyrtarët evropianë, aleanca transatlantike është dëmtuar në mënyrë fatale, sa keq mund të bëhet situata?
Putini ka ambicie që shkojnë shumë përtej Ukrainës dhe synon të zgjerojë kontrollin territorial të Rusisë në një pjesë të madhe të Evropës Lindore, përfshirë vendet baltike që dikur ishin pjesë e Bashkimit Sovjetik, tha Nixey.
Sa i përket marrëdhënies SHBA-Evropë, Trump tashmë ka hedhur idenë e përdorimit të mundshëm të forcës ushtarake për të marrë kontrollin e Groenlandës, një territor danez i pasur me minerale dhe me një rëndësi strategjike në Arktik.
This extreme idea raises the prospect of an armed conflict between two founding members of NATO.
Trump's second term is just a month old. In his inaugural address on January 20, he declared that the United States would be "a rising nation" that "again expands our territory."
“Nothing will stop us because we are Americans,” Trump said. “The future is ours and our golden age has just begun.”