
When George H.W. Bush's hijacking team forcibly captured Panamanian leader Manuel Noriega on drug charges in 1990 , it was seen as a new way the US could use selective force to bring about regime change, securing the country's supply routes and southern borders.
This should have served as a strong precedent for the armed kidnapping of Venezuelan President Nicolás Maduro over the weekend.
In fact, the overthrow of Maduro is of a completely different order.
Venezuela is a full member of what is called the Illiberal International, the club of autocratic and sanctions-violating states that cooperate to limit American influence in their respective regions.
It is an axis of sanctions-evading states, and they, Russia, China, North Korea and Iran , as well as Venezuela, laugh with disdain every time a tanker with banned oil passes Western monitoring networks and unloads its cargo.
These countries share military intelligence, are protected by Russian and Chinese vetoes in the UN Security Council, enter into defense and trade agreements outside of any international oversight, and see themselves as immune from Western criticism for human rights violations.
This is the difference between the isolated Noriega and Maduro, who sees himself as part of a powerful network. The operation to remove him may have been engineered by the US, but its consequences will be felt around the world, not just in Venezuela.
Venezuela's Vice President, Delcy Rodríguez, a socialist who has overseen the oil industry and the flow of its funds to the elite, is said to have seized power with US approval as interim head of state, along with other security apparatus figures with connections to the defense and intelligence structures.
It seems that an agreement has been reached: the old regime can survive, as long as it can guarantee the security of American investors, who are eager to get their hands on some of the richest oil reserves in the world.
If they fail, they will be replaced by a national unity government, with the participation of the banned opposition. It seems that some kind of American viceroy will oversee this process.
But, aside from the questions of international law and the bad example this could set for Maduro's autocratic allies, the "decapitation" of Caracas is an incomplete operation.
Tre nga rrethi më i afërt i Trumpit, JD Vance, zëvendëspresidenti; Pete Hegseth, sekretari i luftës; dhe Tulsi Gabbard, drejtoresha e inteligjencës kombëtare, të gjithë kanë shërbyer në ushtrinë amerikane në Irak.
Të gjithë e shohin projektin neokonservator, pushto, okupo, sjell paqen, paguaj faturat, si një kartë të djegur dhe shumicën e angazhimeve amerikane si një barrë neto.
Prandaj, Trumpi duhet të përcaktojë shpejt dhe pa debat publik kufijtë e ndërhyrjes amerikane në Venezuelë. Kjo është më e lehtë të thuhet sesa të bëhet. Marco Rubio, sekretari i shtetit dhe këshilltari për sigurinë kombëtare, e nisi mandatin e dytë të Trumpit si një mbështetës i fortë i rezistencës ndaj Rusisë dhe i përdorimit të ndihmës së huaj si instrument politik. Djali i refugjatëve kubanë tani duket se ëndërron të mbytë regjimin pas-Kastro në Havanë dhe të zmbrapsë qeveritë e majta të Amerikës Qendrore dhe Jugore.
A do të shkojë Trumpi kaq larg? A do të fillojë beteja për rreshtimin e hemisferës perëndimore me Trumpin, e quajtur tani me shaka Doktrina Donroe, të errësojë atë që disa në ekipin e tij e shohin si çështjen shumë më të madhe të rivalitetit SHBA–Kinë? A është rezultati përfundimtar i dëshiruar një botë tripolare, Amerikat, Kina dhe Rusia euroaziatike, secila me sferën e vet të interesit?
Presidenti Putin e pëlqen këtë ide, ndoshta duke kujtuar se si udhëheqësi reformator çekosllovak Alexander Dubček u rrëmbye dhe u dërgua me avion në Moskë në vitin 1968 pas pushtimit të Paktit të Varshavës për të shtypur Pranverën e Pragës. Ai mund ta ketë zili suksesin e Forcës Delta në arrestimin e Maduros, shumë më i lëmuar sesa përpjekjet e tij amatoreske për të kapur presidentin Zelensky në vitin 2022.
Ky president amerikan duket qartë se ka një preferencë për misione të shkurtra e të forta që ndezin imagjinatën e votuesve të tij. Kjo bie në kontrast të fortë me angazhimet e gjata dhe shkatërruese për buxhetin në Lindjen e Mesme dhe me tërheqjen e ngatërruar të presidentit Biden nga Afganistani në vitin 2021.
Megjithatë, nëse Trumpi mund t’ia dalë politikisht apo strategjikisht, varet nga ajo që do të bëjë më pas.
Kina blen naftë cilësore me çmim të ulët nga Venezuela. Nëse industria e naftës bie në duart e SHBA-së, Pekini mund të detyrohet të paguajë më shumë, duke ngadalësuar rritjen e tij ekonomike.
Ose mund të mbetet pa të dhe të rrisë blerjet e naftës ruse, duke i afruar edhe më shumë këta dy aleatë dhe duke e komplikuar luftën gjeopolitike.
Në planin afatgjatë, sanksionet ndaj naftës venezuelase mund të hiqen, duke rritur furnizimin global dhe duke ulur çmimet, në dobi të ekonomisë botërore.
Një teori tjetër është se përfundimi me sukses i misionit strategjik në Venezuelë mund ta inkurajojë presidentin të kthehet te realpolitika e bazuar në burime, me të cilën ai ka flirtuar gjatë mandatit të tij të dytë.
Ai mund të gjykojë se edhe regjimi iranian është pranë pikës së thyerjes dhe të arrijë në një rezultat ku sanksionet e naftës atje të lehtësohen.
His appetite to "take control" of Greenland's natural resources may be fueled by what he sees as a successful mission in Venezuela.
This would, of course, put him up against a NATO ally, Denmark, but that doesn't seem to bother the Trump team much. They feel like the wind is blowing on their side.