Minerals and the New Arctic Route: Here's Why America, Russia, and China Want Greenland (and Europe, for Now, Is Just Watching)

Here the ice is melting faster than in the rest of the globe, and this has ignited the interests of the powers. The stakes are very high: In Greenland, the EU has identified 25 of the 34 essential minerals

Sara Gandolfi – Corriere della Sera

The Arctic Games have opened.

With Greenland at the center (and Svalbard in the background). Climate change is warming the far north four times faster than the rest of the planet, and the melting ice is attracting the attention of Russia, China, and the United States like a magnet. New routes, but also vast mineral deposits, are opening up for exploitation, as rising temperatures gradually turn the polar ice cap into water.

And new lands are being offered to the Superpowers, with the European Union trying to curb the expansionist ambitions of Trump, Putin and Xi Jinping. Even before returning to the White House, Donald Trump reiterated that he wants to buy – and even threatens to take by force – Greenland. “For national security and freedom around the world, the United States of America believes that ownership and control of Greenland is an absolute necessity,” asserts the US president, who has also sent his son Don Jr. to scout the island.

Referendum on autonomy

Paris and Berlin reacted by recalling the “inviolability of the borders of the European Union.” Half-truth.

Denmark, which ruled Greenland for 200 years, granted it autonomy over internal affairs in 1979, while continuing to pay it subsidies amounting to 500 million euros a year.

Six years later, after a dispute over fishing rights, the island left the EEC while maintaining its “associated territory” status, and in 2009 it received from Copenhagen the right to decide on its independence through a referendum.

Danish, but perhaps not for long. “It is time to shape our future… We must remove the barriers to cooperation, the chains of colonialism and move forward,” said Greenlandic Prime Minister Mute Egede.

The price of Inuit land, at the heart of the frozen chessboard of the North, could skyrocket, even as Egede keeps repeating that “Grøpenlanda is not for sale.” Seven times the size of Italy, but with only 56,800 inhabitants, mostly of Inuit origin, Greenland is the guardian of the West in the Arctic.

American base and Chinese intentions

Since the Cold War, it has hosted a US Space Force space base, which controls space missions and missile defense.

Për më tepër, Kremlini ka rihapur qindra objekte ushtarake të epokës sovjetike në rajonin e Arktikut. Putin hesht për momentin, por një deputet i Dumës pranë tij nuk i fshehu qëllimet e Moskës: “Ne kemi nevojë për Groenlandën. Të paktën, ne mund të bëjmë një marrëveshje me Trump dhe ta ndajmë Groenlandën në disa pjesë”.

Xi Jinping, më i heshtur se Trump dhe rusët, nuk po bën sikur nuk po shikon. Në Librin e Bardhë Kina e përkufizon veten si një “shtet pothuajse Arktik”. Prej vitesh ajo ka zgjeruar ndikimin e saj ekonomik në rajon për të ndërtuar një “Rrugë Polare të Mëndafshit”.

Në Groenlandë, tetë vjet më parë, u përpoq të blinte një bazë të vjetër detare amerikane dhe më pas të ndërtonte disa aeroporte. Me Rusinë, ajo ka krijuar një partneritet të vërtetë strategjik për të përshkruar rrugë të reja detare në Arktik.

Mineralet thelbësore dhe tokat e rralla

Aksionet janë shumë të larta. Në Groenlandë, BE-ja ka identifikuar 25 nga 34 mineralet thelbësore, duke përfshirë ato të cilat janë thelbësore për prodhimin e pajisjeve elektronike, baterive të smartfonëve, makinave elektrike, paneleve diellore dhe shumë më tepër.

Dhe pastaj janë rezervat e uraniumit dhe të naftës, edhe pse qeveria vendore ndaloi dhënien e licencave të kërkimit disa vite më parë, duke përmendur “konsiderata mjedisore dhe arsye të shëndoshë ekonomike”.

Ndryshe nga Antarktida, nuk ka asnjë traktat që mbron rajonin nga shfrytëzimi i burimeve në Arktik. Shpimet tashmë janë duke u zhvilluar në Alaskë, Kanada dhe Rusi. Rrugët e ardhshme të transportit janë edhe më të lakmuara.

Transporti në Arktik është rritur me 37 për qind në një dekadë, dhe tërheqja e akullit do të hapë rrugë të reja tregtare.

Groenlanda, tha ish-sekretari i Sigurisë Kombëtare i Trump, Robert O’Brien, mund të bëhet “autostrada nga Arktiku në Amerikën e Veriut”.

Shkencëtarët vlerësojnë se gjatë tre dekadave të fundit, një zonë akulli gati sa madhësia e rajonit të Venetos është shkrirë në ishull.

Rrugët e reja ajrore

“Projeksionet tona parashikojnë që nëse emetimet e gazit serrë mbeten të pandryshuara, shkrirja vetëm në Groenlandë do të bëjë që niveli i detit të rritet me 60 centimetra deri në fund të shekullit të XXI-të,” shpjegon Florence Colleoni, nga Instituti Kombëtar të Oqeanografisë dhe Eksperimentit.

Shkencëtarët e dinë se Arktiku është në qendër të një sfide të ashpër gjeopolitike. “Ata që vendosin baza shkencore në Arktik e bëjnë këtë në mënyrë strategjike. Edhe vendet që nuk kanë brigje të Arktikut, si Kina”, thotë Colleoni.

“E gjithë pjesa ruse, veçanërisht Siberia, është shumë e vështirë për t’u aksesuar edhe për ne studiuesit. Nga ana tjetër, ne jemi të vetëdijshëm se shumë nga studimet tona përdoren për të shfrytëzuar burimet, në vend të mbrojtjes së territorit”.

Trump në fakt ka dhënë alarmin për aleatët e NATO-s, duke e detyruar Danimarkën të lëshojë 2 miliardë euro investime ushtarake për Groenlandën.

It's not a given that the islanders will sit back and watch. An international airport in the capital, Nuuk, will open within the year. New direct flights will reach the US in just over four hours.