Violent and shocking was the death of 27-year-old Ukrainian journalist Viktoria Roskina , who was arrested in Zaporizhia during the summer of 2023 and then held in prison in Russia.
According to an investigation published by "The Guardian", the circumstances of her death and the condition of her body when it was returned to her family in February of this year, reveal severe signs of torture.
According to preliminary forensic data, Roskina's body had burns on her legs from electric shocks, wounds on her thighs and head, broken ribs, and her hair, which she wore long, had been shaved.
Sources involved in the investigation revealed that the throat bone (hyoid) was also broken, an injury usually associated with cases of forcible strangulation.
The most macabre details emerged during the handover of her body at a body exchange on February 14, where her brain, eyes and larynx were missing, making it almost impossible to determine the exact cause of death.
Her body had no gender identification marks and was marked only with the tag "NM SPAS 757", which in Russian means "Unknown Male" and "advanced damage to the coronary arteries".
Roskina was held without charge and without access to legal representation. Her only contact with the outside world was a four-minute phone call to her parents. Ukrainian authorities confirmed that a war crimes investigation had been opened against her, with the aim of prosecuting those responsible for her death.
The Guardian 's investigation includes more than 50 interviews with survivors of Russian prisons, relatives of prisoners, lawyers in Russia and the occupied Ukrainian territories, as well as prison guards who resigned in shock at what they had seen.
One of the witnesses, a former prisoner who shared a cell with Roskina and was released in September, testified via video for the prosecution.
According to her, Victoria's body was covered in bruises and stab wounds.
"They shocked him with electricity during the interrogations, he had wounds on his arm, leg, and even on his heel," she said.
In late 2023, an FSB officer, identified as Maksim Moroz, told Roskina that she would be transferred to another prison with better conditions. She was taken in a military vehicle to a detention center known as Sizo 2. There, according to witnesses, she was already in a serious psychological state and subjected to unknown drugs.
Një e burgosur tjetër tha: “Ishte e humbur në mendjen e saj, me sy të terrorizuar… qëndronte e shtrirë, e mbështjellë si fetus pas një perdeje pranë tualetit, për t’u fshehur nga rojet”.
Pesha e saj kishte rënë në vetëm 30 kilogramë. “Mund të qëndronte në këmbë vetëm kur e ndihmoja, nuk kishte më forcë as për të ngritur kokën nga jastëku”, rrëfeu bashkëvuajtësja e saj.
Sipas një ushtari të quajtur Jevgeni Markevich, Roskina nuk nisi zyrtarisht një grevë urie, por thjesht refuzonte ushqimin. Fillimisht e arsyetonte për arsye fetare, më pas tha se nuk mund të hante për shkak të shëndetit. Më vonë, gjymtyrët iu frynë dhe ajo refuzonte ilaçet për zemrën, simptomë e zakonshme në raste urie ekstreme.
Në prill 2024, familja mori konfirmimin e parë zyrtar nga Ministria e Mbrojtjes ruse se Viktoria ishte gjallë. Ata thanë vetëm se “është arrestuar dhe ndodhet aktualisht në territorin e Federatës Ruse”.
Në fund të gushtit, iu lejua një telefonatë me prindërit. Biseda ishte në rusisht. Viktoria tha: “Më premtuan që do të kthehem në shtëpi në shtator”. Kur babai i saj i kërkoi të hante, ajo u përshëndet me fjalët: “Epo, kjo ishte. Mirupafshim, mirupafshim. Mami, babi, ju dua”.
E njohur për familjen si Vika, ajo u rrit nën hijen e luftës. Babai i saj ishte veteran i luftës sovjetike në Afganistan dhe Viktoria ishte vetëm 17 vjeç kur Rusia aneksoi Krimenë. Ajo dhe motra e saj u rritën në të njëjtin qytet me presidentin ukrainas Volodymyr Zelensky, në Kryvyi Rih, vetëm 50 kilometra nga linja e avancimit rus në jug të Ukrainës në vitin 2022.
Kolegët e përshkruajnë si një profesioniste të palodhur, të përkushtuar dhe të guximshme. “Nuk kishte jetë jashtë punës së saj, pa miq, pa partner, vetëm gazetari. Ishte misioni i saj”, tha kryeredaktorja e Ukrainska Pravda, Sevil Musaieva. “Ishte një nga gazetaret më të guximshme që kam njohur në karrierën time”.
Për të mbrojtur burimet e saj, Viktoria përdorte disa telefona, mesazhet i shfaroste automatikisht dhe artikujt i shkruante në dokumente që vetëfshiheshin.
Kontakti i parë i Viktoria Roskinës me autoritetet ruse ndodhi në mars të vitit 2022, ndërsa ishte duke raportuar nga qyteti i pushtuar Berdyansk. Aty u kap nga një ushtar rus dhe iu dorëzua agjentëve të Shërbimit Federal të Sigurisë së Rusisë (FSB), të cilët e detyruan të regjistronte një video propagandistike. Pas protestave publike dhe presionit ndërkombëtar, ajo u lirua disa ditë më vonë.
Pasi u kthye në Ukrainë, kolegët i kërkuan të pushonte dhe të kërkonte ndihmë psikologjike, por ajo refuzoi të largohej nga terreni. Vijoi të kalonte vijën e frontit dhe të hetonte raste të rënda nën pushtimin rus.
Ajo zbuloi kushtet nën të cilat punonin punonjësit e termocentralit bërthamor në Zaporizhia dhe hetoi vrasjen e dy adoleshentëve 16-vjeçarë që kishin guxuar të sfidonin autoritetin rus.
On her latest trip, Roskina was allegedly trying to locate secret torture centers, underground facilities or industrial buildings, where Russian agents systematically used violence against civilians to force them to make false statements.
She was working in parallel to compile a list of names of FSB agents who were responsible for these actions.
Roskina left Ukraine for the last time on July 25, 2023. At 2:09 p.m. that day, her phone connected to a telephone network in Poland.
Her travel tracing showed that she crossed from Poland to Lithuania, then to Latvia. A photo of her passport and Russian entry form showed that she had entered Russia from the Latvian border, at the Ludonka customs checkpoint, under her real name.
Just a few days later, on August 3, her father, Volodymyr, raised the alarm after there was no trace of his daughter on social media.
The trail of information he had gathered led him to a notorious prison in the city of Taganrog, on the Russian coast.